新泽西这个小镇太“年轻”了：一半居民还未成年，居民平均才18岁……
在美国，大多数城市都在讨论“人口老龄化”“年轻人外流”时，新泽西州一个小镇却走向了完全相反的方向。
这里最典型的居民，甚至还没到合法买啤酒的年龄。
根据美国人口普查局最新公布的2024年美国社区调查（American Community Survey）数据，位于新泽西州Ocean County的Lakewood，居民年龄中位数仅为18.1岁，成为新泽西州最年轻的城镇，也是全美第二年轻的城镇。换句话说，在这个人口超过14.2万的社区里，一半居民还不到18岁。
相比之下，新泽西州整体年龄中位数为40.1岁，全美为38.9岁。也就是说，Lakewood的人口结构，几乎“年轻”了整整一代人。
全美唯一比它更年轻的地方，是纽约州的Palm Tree，那里居民年龄中位数仅15.7岁，同样拥有大量正统犹太社区人口。
而Lakewood，也正是美国最大的正统犹太社区之一。
一个“孩子比成年人还多”的城市
数据最震撼的地方，并不仅仅是“18岁”。
而是这个数字背后的真实人口结构。
根据统计：
- Lakewood有一半居民年龄低于18岁；
- 16.5%的居民年龄在5岁以下；
- 平均每10个人里，就有1个是幼儿。
这意味着，走在Lakewood街头，你看到最多的不是白领、退休老人或者年轻情侣，而是推婴儿车的家庭、成群结队的孩子，以及规模庞大的年轻家庭。
这种人口结构，在美国极为罕见。更惊人的是出生率。2023年，Lakewood的出生率达到每千人36.1名婴儿。
这个数字几乎是：
- 新泽西州平均水平（10.9）的3倍多；
- 美国全国平均水平（10.7）的3倍多。
根据新泽西州卫生部门数据，仅2020年至2023年四年间，Lakewood就迎来了近20500名新生儿。
对于很多美国城市而言，“如何吸引年轻人留下”已经成了难题；而Lakewood面临的，却是另一种挑战——学校、住房、道路、医疗和公共服务，能否跟上人口爆炸式增长。
年轻，不只是年龄
Lakewood的年轻，并不仅仅意味着“孩子多”。它背后其实折射出美国近年越来越明显的一种趋势：青年化社区正在重新塑造城市结构。过去几年，美国第一批Z世代开始进入职场和购房市场，而千禧一代也逐渐步入中年。这是美国历史上第一批真正伴随数字科技成长起来的两代人。
千禧一代成长于游戏机、互联网和个人电脑兴起时期；而Z世代，则几乎对“没有智能手机的世界”毫无记忆。
他们对城市的需求，与上一代完全不同：
- 更重视教育资源；
- 更依赖互联网经济；
- 更倾向步行社区和公共交通；
- 更注重家庭生活与社区联系；
- 更容易形成高密度、年轻化的人口聚集。
而Lakewood，恰恰是这种趋势最极致的缩影。
“青年运动”正在改变美国城市
如果说过去几十年，美国许多城市经历的是“郊区化”，那么如今，一场新的“青年运动”正在悄悄发生。年轻人口正在重新定义城市。大学城、移民社区、高生育率社区，以及科技产业聚集地，正在成为美国人口最年轻的区域。
在新泽西州，这种现象尤其明显。排名第二年轻的New Brunswick，居民年龄中位数约24岁。由于Rutgers University的存在，大量大学生聚集于此。
而Princeton之所以年轻，则与Princeton University密切相关。
此外：
- Glassboro依靠Rowan University形成年轻人口聚集；
- Hoboken则吸引大量纽约通勤年轻人；
- Camden、Passaic等地，也拥有大量年轻移民与工薪家庭。
年轻人正在改变房地产市场、消费习惯、城市交通，甚至政治结构。
很多美国城市如今最担心的问题，已经不是“人太多”，而是“年轻人不来了”。
因此，像Lakewood这样持续吸引年轻家庭的社区，在美国变得越来越特殊。
当然，“年轻”并不总是浪漫的。人口结构极端年轻，也意味着教育、住房和基础设施面临巨大压力。
近年来，Lakewood已经多次因为学校资源紧张、交通拥堵、房价上涨、公共财政压力，而引发讨论。
随着大量年轻家庭持续迁入，这座小镇的人口增长速度，也已经跻身新泽西州增长最快地区之列。
某种意义上，Lakewood像是一场“提前到来的未来实验”。
它展示了美国未来某些城市可能出现的样子：
更年轻、更高密度、更依赖家庭结构，也更依赖社区网络。
新泽西最年轻的城镇有哪些？
根据美国社区调查数据，新泽西州居民年龄最年轻的地区包括：
- Lakewood — 18.4岁
- New Brunswick — 24岁
- Penns Grove — 25岁
- Glassboro — 27.8岁
- Princeton — 28.6岁
- Bridgeton — 29.7岁
- North Hanover — 30.4岁
- Passaic — 30.5岁
- West Long Branch — 31.4岁
- Hoboken — 32岁
- Camden — 32.1岁
- Gloucester City — 32.4岁
这些地方有一个共同点：年轻人口、大学、移民家庭或高生育率社区，正在成为城市活力的重要来源。
而在美国越来越“变老”的背景下，这样的年轻城镇，或许会越来越受到关注。
