老年痴呆風險敲警鐘:從病因到預防的最新進展
痴呆症是一個最廣泛的定義詞,它包括所有,由各種原因造成,出現在各種年齡人身上,不能正常思維和理解,有認知障礙的現象。比如,智障兒童,年輕人腦部受傷造成的智障,藥物或酒精引起的智障,老年痴呆,阿爾茨海默症,等等,都歸屬於痴呆症。
老年痴呆症,老年失智,也稱阿爾茨海默症,在日常生活中通常被認為是同一個概念, 與年齡相關的痴呆症。事實上,阿爾茨海默症在所有老年痴呆症病例中佔據60%至80%的比例,因此常被混淆。阿爾茨海默症的發病率隨著年齡的增長而增加,大多數阿爾茨海默症發生在65歲之後,但呈現年輕化趨勢。在美國,阿爾茨海默症是排名第六的致死病因,也是老年人失能和健康狀況不佳的主要原因。統計數據顯示,65歲到74歲的發生率為5%,75到84歲的發生率為13.2%。85歲以上的發生率為33.4%,超過3成。這意味著,年紀越大,患老年痴呆的風險越高。據統計,目前約七百萬美國人患有阿爾茨海默症,其中三分之二的阿爾茨海默症患者是婦女。另外, 三分之一的美國老年人死亡時有阿爾茨海默症。
阿爾茨海默症是一種大腦神經細胞大量死亡並導致大腦結構發生變化的疾病。它會逐漸破壞患者的記憶、思維、語言等認知功能,最終影響生活技能、行動和控制能力,並導致死亡。
然而,許多人對阿爾茨海默症缺乏足夠的認識,認為記憶力衰退只是自然老化的結果,不認為這是一個需要關注的問題。只有那些家中有親人患病的人,才能深刻體會到這類疾病對患者和家人的巨大影響。
人們不重視阿爾茨海默症和老年痴呆,其實並不奇怪。因為腦神經細胞的損失和減少是在不知道的情況下發生著,一旦神經細胞減少到一定程度,影響到大腦的特定部位,病症就逐漸表現出來。
癥狀和病程
阿爾茨海默症的早期癥狀通常不易察覺,且表現多樣。最常見的癥狀之一是突然有一天無法完成日常的簡單任務。有這樣一位名廚,一天早上他醒來後忘記了如何做煎蛋卷。這些本來是他每天都在做的事情,一生都在做的事情,突然變得很難做到。另一些人原本一直處理每月繳納水電費或者基本財務的事情,現在會忘記按時繳納水電費,難於處理財務的基本任務。
記憶問題也是常見的表現之一,例如,患者可能會重複詢問剛剛問過的問題,忘記自己當天吃過的食物,回憶不起剛剛經歷過的事情。
隨著病情的發展,患者可能出現語言障礙。一個原本語言豐富的人,無法找到合適的辭彙來表達,甚至無法使用複雜的句子進行交流。情緒和行為變化也很常見,如情緒不穩、易怒、沉默寡言,斷絕與人接觸,甚至出現拿東西,偷東西,收集無價值的行為。
阿爾茨海默症的病情會越來越嚴重,患者可能在自己生活了幾十年熟悉的小區找不到回家的路徑。患者也可能變得易猜忌,懷疑別人甚至家人偷自己的錢財,甚至懷疑有人要謀害自己。
隨著病情的逐漸惡化,患者可能甚至無法認出自己的親人,最終迷失在自我封閉的意識世界中。到了晚期,患者完全失去自理能力,需要全方位的護理。這不僅給患者帶來極大的痛苦,也給家庭和社會資源帶來沉重的負擔。
大腦神經細胞的重要性
其實,阿爾茨海默症說起來雖然複雜,但不難理解。阿爾茨海默症的複雜性在於它是由大腦神經系統的問題引起的。大腦是人體最重要的器官,掌管人的思維,語言,感受,反應,行為,運動,等多項功能。比其他任何人體部位或器官都複雜。至今,我們對於大腦的了解也不如其他任何器官。
然而,與其他器官不同,人體大腦神經細胞幾乎不能再生。大腦科學研究至今,只確定了成人大腦中個別部位可以再生神經細胞,但這些部位占整個大腦不到3%的體積。其中海馬是形成記憶和一些重要認知功能的關鍵部位,它雖然可以再生神經細胞,但往往也是最容易和最嚴重受阿爾茨海默影響的部位。所以,成年人大腦使用的大腦神經細胞基本上都是由出生時帶來,一旦損失,就永遠失去,難有新的腦神經細胞進行補充。
由於記憶,思維,語言,等等認知功能都是形成和存儲於神經細胞組成的大腦神經系統或稱腦神經迴路中。神經細胞之間通過稱為突觸的特殊間隔相互連接和溝通。信息存儲和傳遞由生物電脈衝在神經細胞中和化學信號在突觸中進行,涉及上億的神經細胞。每個神經細胞可以動態的通過幾千個突觸「連接」其他神經細胞。失去一個神經細胞可能連帶失去幾千個突觸的「連接」,但增強大腦的使用和促進神經細胞活力可以增加突觸「連接」數量,以部分補尚由神經細胞減少導致的神經迴路缺失。
如果忽略大腦健康,不注意保護神經細胞,一旦大量失去出現癥狀,才進行干預和治療,醫治效果極為有限。因此,儘早保護腦神經細胞,增強其活力,特別是海馬神經細胞的再生能力,是預防和延遲阿爾茨海默症的關鍵。
疾病與治療的對比
多數人一聽說癌症,會感到恐懼。但對阿爾茨海默症卻不以為然,總以為離自己很遠。這完全是因為不了解老年痴呆。對比癌症和阿爾茨海默症的發生和治療,您就會理解為什麼缺乏有效藥物和治療阿爾茨海默症的手段。
癌症的發展過程是單個惡性細胞的繁殖、擴散,並逐步侵襲和破壞正常細胞和組織功能。因此,癌症治療的目標是在盡量保護正常細胞和組織的前提下,殺滅、清除或控制癌細胞。為了實現這一目標,已經開發出多種針對單一靶點或機制的治療方法。目前,手術、放療、化療,以及新興的免疫療法和基因療法等多種癌症治療手段已取得顯著進展,許多癌症可以被治癒。隨著科學的不斷進步,更多創新藥物和治療方法正在不斷湧現,它們在提高治癒率的同時,也有效地減少了副作用。
然而,阿爾茨海默症的治療卻面臨巨大挑戰。成年人使用的腦神經細胞幾乎都是隨嬰兒出生時帶來並且不能再生。在成年變老的過程中,大腦神經細胞要面對多種有害因素。這些有害因素可能來自個人遺傳因素,生活環境,生活方式,以及健康狀況,包括攜帶產生澱粉樣蛋白的基因,污染,煙塵,重金屬,噪音,病毒(比如新冠病毒),有害細菌,酒精,吸煙,飲食不良,工作壓力,緊張,焦慮,長期睡眠不足,不愛社交,腦受傷 (包括球員,拳擊手腦損傷),不良口腔衛生,糖尿病,高血壓,抑鬱,小中風,大腦缺氧,等等。這些因素都會導致神經細胞的減少。當然,其中某一個或者幾個因素,可能對於一些人起主要和加快的作用。例如,新冠病毒導致不少受害者長期腦霧。大腦影像學研究證實新冠病毒對不少受害者的大腦造成的改變類似於阿爾茨海默症。因此,阿爾茨海默症的預防和治療不僅需要多靶點、多機制的藥物,還需要全面保護和維持大腦神經細胞。
目前,治療阿爾茨海默症的藥物主要分為兩大類:一類是調節神經遞質水平的藥物,雖然能短期改善癥狀,但對病程發展無效,且副作用明顯,使用一段時間後效力減弱;另一類是近年批准的針對澱粉樣蛋白的抗體藥物,適用於輕度阿爾茨海默症患者,可能減緩部分患者認知功能的下降速度,但無法治癒或逆轉病情,同時費用和副作用較高
儘管製藥公司已經成功開發了多種針對單一靶點或機制的抗癌藥物,但這種策略在阿爾茨海默症的治療上效果甚微。雖然在這一領域投入了數千億美元和數十年的研究,治療阿爾茨海默症的有效藥物仍然稀缺,現有藥物的效果極為有限,不能治癒疾病。因此,考慮到腦神經細胞幾乎無法再生,以及多種因素會導致神經細胞減少,提前採取保護腦神經細胞、增強細胞活力和改善大腦健康的預防措施,比在大量神經細胞損失後再進行治療更為重要。
預防阿爾茨海默症的天然途徑
雖然目前缺乏有效的治療手段,但預防阿爾茨海默症是可行的。傳統中醫藥強調多成分、多靶點和協同增效的理念,但個性化施藥以及缺乏長期安全性評估使其在預防和治療阿爾茨海默症方面存在局限。
近年來,天然產物和活性成分在阿爾茨海默症和老年痴呆的研究中取得了顯著進展。特別是一些適用於保健的新天然成分通過臨床試驗證明,具有高安全性和多靶點作用。在此基礎上,結合中醫藥理論開發的多成分複合天然保健品,能夠長期安全服用,有效保護神經細胞,增強大腦健康,抗衰老並提升生活質量。
藏紅花素(Crocin)是最新被證實的天然保健成分。在近年來的大量臨床和實驗研究中,藏紅花素展現了卓越的效果。它不僅保護神經細胞免受多種風險因素的損害,還增強神經細胞活力、神經可塑性和海馬神經細胞的再生能力,並改善記憶、學習和其他認知能力。由於藏紅花素不在日常飲食中出現,因此補充藏紅花素顯得尤為重要。
自2010年以來,已有超過50篇相關人體臨床研究發表在醫學期刊上,證實每天補充藏紅花素(Crocin)顯著改善多個健康指標,包括記憶、認知功能、情緒、睡眠質量、大腦健康、視力、眼壓、心血管健康、糖尿病、肺功能及關節健康等。
2024年7月1日發表在一著名醫學期刊上的最新臨床研究顯示,每日兩次補充30毫克藏紅花素(Crocin)能顯著提高帕金森病患者的生活質量,減輕運動障礙,並改善情緒。帕金森病與阿爾茨海默症和老年痴呆同屬大腦神經系統疾病,晚期帕金森病患者也會出現認知障礙和生活不能自理的問題。這些臨床研究以及數千篇動物和實驗室研究,充分證明了藏紅花素在對抗多種有害因素方面的有效性。
CROCIN RICH Plus 是一款結合中醫藥理念、基於藏紅花素(Crocin)臨床有效劑量,融合薑黃素等多種天然抗氧化、抗炎成分,並獲得美國專利的全天然複合配方保健品。其成分包括美國FDA唯一認可的高純天然藏紅花素Crocin Rich®,以及薑黃素、人蔘提取物和紅景天提取物等多種有效成分。這些成分協同作用,全面保護腦神經細胞,提升細胞活力,促進神經細胞再生,降低澱粉樣蛋白水平,減少其他健康風險因素,同時提高睡眠質量和改善情緒。CROCIN RICH Plus由美國新澤西NSF認證的現代化專業設施嚴格按照GMP生產,能有效幫助您提升記憶力、認知功能、運動能力,促進大腦健康,並改善整體生活品質。
- 增強記憶力、注意力、學習能力、和認知功能
- 緩解手抖、手臂抖、腿抖、身體顫抖和肌肉僵硬
- 改善情緒並提高解決問題的能力和生產力
- 提高能量水平、活動能力、和行動控制力
- 改善睡眠和整體生活質量
- 促進更好的整體健康和幸福感
在服用CROCIN RICH Plus的同時,調整生活方式,如規律運動、保持清潔愉悅的環境等,也能幫助降低老年痴呆的風險。此外,您還可以:
- 經常鍛煉。鍛煉有助於心臟健康、血液循環、體重管理和心理健康,是增強記憶力、認知健康並降低阿爾茨海默症及其他類型痴呆風險的最佳方法之一。
- 吃富含水果和蔬菜的健康飲食。研究表明,長期食用富含抗氧化、抗炎天然成分的食物,能夠顯著降低老年痴呆的發生風險。類胡蘿蔔素、花青素和多酚等天然成分有助於保護腦細胞。
- 多進行腦力活動,如下棋、打牌、拼字遊戲等。腦力活動刺激大腦,增加腦供血,有助於提升神經可塑性,增加神經細胞突觸和「連接」數量,建立新的神經迴路,改善認知功能。
- 多參加家庭聚會和社交活動,有助於改善情緒、減輕壓力。
- 停止吸煙和過量飲酒。吸煙和過量飲酒對大腦健康有害,長期飲酒會導致腦細胞減少並改變大腦結構。
- 保證充足的睡眠。成年人每晚應有7到8小時的睡眠,夜間睡眠有助於清除大腦中的澱粉樣蛋白和代謝廢物。長期失眠或睡眠不足會導致澱粉樣蛋白水平升高,損害腦神經細胞並形成澱粉樣蛋白斑塊。
- 減少生活環境中的煙塵和噪音。研究表明,居住在繁忙的高速公路旁的人患老年痴呆的風險更高。煙塵、污染和噪音均對神經細胞有害。
- 注意口腔衛生。研究發現,口腔內的細菌能夠進入大腦,引起炎症並導致腦細胞死亡。因此,保持口腔衛生,減少口腔細菌數量,有助於降低疾病風險。
- 控制糖尿病,保持健康體重、血脂和血壓。這些健康因素的改善同樣有助於降低老年痴呆的風險。
通過結合以上方法和CROCIN RICH Plus等複合天然保健品,可以顯著預防和延緩阿爾茨海默症的發生與發展,提升大腦和整體健康,並改善生活品質。
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