911报警恐延误！40年最严重危机：纽约消防员严重短缺，消防队被迫关闭！

在很多人心中，火警响起后消防车几分钟内赶到是理所当然的事情。但在纽约州，一场正在悄然发生的危机正在改变这一现实——当火灾发生时，消防员可能要多等10到15分钟才能到达。

而在火场中，这十几分钟往往意味着 生与死的差别。

最近数据显示，纽约州志愿消防员人数已经降至 40年来的最低水平。尤其是长期依赖志愿消防员的长岛地区，消防力量正在迅速流失，甚至已经出现消防队因人手不足被迫关闭的情况。

志愿消防员骤减

North Massapequa消防局局长 Joseph Ferrante 表示，如今的响应时间已经明显变慢。

“响应时间延长了10到15分钟，”Ferrante在接受采访时警告说，“那是一条生命。冲进火海把人救出来，每一分钟都至关重要。”

Ferrante回忆说，自己之所以加入消防队，是因为上世纪90年代父亲突发心脏病时，消防员迅速赶到现场救了他父亲的命。

然而今天，类似的速度正变得越来越难以实现。

纽约州消防区协会（AFNY）第二副主席 Ralph Raymond 表示，志愿消防员人数在过去7到8年中出现断崖式下降。过去约 11万人，现在约 7万人。

“以前一辆消防车出动需要6到7名消防员，现在通常只有4人。”Raymond说，“这让他们筋疲力尽，也让他们处于危险之中。”

在长岛，这一问题更加严重。过去五年，长岛志愿消防员减少了 约5000人，目前只剩下约2万人。

今年1月，纳苏县拥有百年历史的 Floral Park Centre Fire Company 就因为人员不足被迫关闭。

Ferrante坦言：“这非常令人不安。我们有愿意做这项工作的志愿者，但人数根本不够。”

火灾却在增加

更令人担忧的是，在消防员减少的同时，火警数量却在上升。

统计显示萨福克县消防出警量增加37%，建筑火灾增加16%，纳苏县今年已接近40起真实火灾。

今年2月11日凌晨，长岛 Bellmore 就发生了一起严重的三级火灾。

凌晨4点30分左右，消防员接警赶到 116 Chapman Ave，当时整栋房屋已被火焰吞没，并迅速蔓延至邻近房屋。

由于志愿消防员严重不足，初期到场的力量难以控制火势。

最终，来自十多个消防部门的100多名消防员才逐渐控制住大火，整个灭火过程持续 90多分钟。

事故造成1人死亡、3人受伤、两名警察吸入浓烟。

邻居 Kasey Tinucci 回忆当时的场景说：“我看到街对面的房子被火焰吞噬，火势从一栋房子蔓延到另一栋。”

Riverhead市议员、Wading River消防志愿者 Ken Rothwell 解释说，大型火灾通常依靠各地消防队互相支援。

去年萨福克县野火时，甚至有来自皇后区 Elmont 的消防队赶来增援。但这种模式也带来一个问题。

“如果你的消防员都去别的地方灭火，而你家附近又发生火灾怎么办？”Rothwell说。

他从事志愿消防工作已经 20多年。

真正原因：生活太贵

消防员减少，并不是因为缺乏英雄主义。相反，问题出在现实生活压力。

Raymond说：“现在大多数志愿消防员都在打两份工，他们没有时间全身心投入志愿消防。”Nassau县消防学院副总教官 Ed Kraus 也指出，培训要求的增加也成为门槛。“过去培训只需要一周，现在差不多要 三周。”

对于很多人来说，很难对老板说：“我要请三周假去当消防员。”

许多人会问：为什么不直接雇佣职业消防员？

答案很现实——成本太高。

根据纽约州消防协会估算，志愿消防体系每年为纽约纳税人节省：38亿至47亿美元。

如果所有消防部门职业化：房产税可能上涨26%到28%。

而职业消防站要24小时运作，一个岗位通常需要 4名员工轮班。

对于很多郊区社区来说，这样的成本根本承担不起。

为了挽救消防体系，纽约州和长岛各地正在推出激励措施。

包括：为志愿消防员提供 SUNY和CUNY学费补助、志愿者待命 6到7小时可获得100美元补偿、税收减免、将税收优惠资格从5年缩短至2年。

Rothwell表示：“如果消防部门在一个人身上培训投入 1万美元，但他两年后因为要打两份工离开，那实在太可惜。”

本周，来自纽约各地的消防员正在奥尔巴尼向州议会发出警告。

如果人员继续减少：更多消防部门可能关闭。

而那时，消防车的到达时间可能不只是延迟10分钟。甚至可能——没有人能来。

如果你住在纽约或长岛，你会愿意成为志愿消防员吗？面对消防力量不断减少的现实，你认为政府应该提高补贴、职业化，还是继续依赖志愿者体系？