震惊！美国男子狱中自学编程，未出狱已获高薪远程工作并买房
每个工作日的早晨8:30，普雷斯顿·索普（Preston Thorpe）都会给自己冲一杯速溶咖啡，然后打开笔记本电脑，查看Unlocked Labs七人团队的编程任务。和许多远程工作者一样，作为这家非营利组织的首席工程师，索普会在中午锻炼身体，而且经常工作到深夜。
但索普的窗外，是一道高耸的铁丝网，顶端缠绕着带刺铁丝。每天中午12点和下午4点，一名狱警都会探头查看他的房间，确保他待在缅因州查尔斯顿的惩教所。他因在新罕布什尔州犯下的两项涉毒罪行（包括意图分销合成阿片类药物）正在这里服刑，这已是他因这两项罪行被判入狱的第12年。
一次偶然的机会，索普迎来了人生的重大转折。他在社交媒体上激动地宣布：“我非常激动地宣布，我最近加入了Turso公司，担任软件工程师。对于包括我在内的许多业内人士来说，能够与如此优秀的团队一起从事数据库相关工作，解决各种独特的挑战，简直是梦寐以求的工作。”
但这份工作的获得方式非同寻常。“或许难以置信，但我目前身陷囹圄，这份工作竟然是在我监狱的牢房里找到的。”
过去六个月，索普一直是数据库公司Turso主导的开源项目“Limbo项目”的高产贡献者，代码质量极高。Turso CEO Glauber Costa很快向他发出工作邀请，这时他才意识到：索普正在服刑。
“我查看了他的GitHub个人资料，他提到自己正在服刑，”Costa告诉媒体，“我以前从未见过这样的故事。我一月份联系了他，只是想了解他，认识他。从那时起，我和他进行了深入的交谈，了解他心境的转变以及他走到今天这一步的原因……了解了他的故事后，我们更加敬佩他本人。”
错误的抉择
索普的故事始于密歇根州的一个普通家庭。少年时期，他被赶出家门，随后开始在暗网买卖毒品，未满20岁便锒铛入狱。
“简单来说，我目前正在服刑，罪名是二十多岁时做出的种种错误决定和生活方式选择，所有这些都与毒品有关。”索普在他的博客中坦诚写道。
第一次获释后，他身无分文、无处可去，仅14个月又因毒品相关罪名被捕。“我当时觉得人生没希望了，这就是我的命，”他回忆道，“我放弃了自己的人生，彻底放弃了希望，接受了这就是我的人生，没有任何希望。”
疫情前夕，索普被从新罕布什尔州转到缅因州的惩教中心，这成为他人生转折点。
“我刚到缅因州的时候，一切都完全不一样了，”他回忆道，“我刚到这里不久就爆发了新冠疫情，这反而给了我一个机会——周围没有人让我觉得需要表现自己或向他们证明自己。只有我自己。我当时真的觉得，也许一切还没有结束；也许我真的能过上正常的生活。我突然顿悟：‘我要成就一番事业。’”
几年前，他参加了一个监狱大学项目，这个项目提供了一个难得的机会，可以使用一台网络受限的电脑。这立刻重新点燃了他少年时代对编程的热爱。
“我灵光一闪：这或许是我摆脱过去十五年来自己造成的困境的出路。我很快就觉得课程内容已经无法满足我的需求，于是我更喜欢每天花十五个小时以上的时间在项目和开源贡献上。”
机遇降临
凭借着机缘巧合和不懈努力，索普被选中成为缅因州惩教署远程工作项目的首批参与者之一。该项目允许符合特定条件的服刑人员寻找远程工作机会。
缅因州惩教署署长Randall Liberty解释道：“经过考虑，我允许了这件事发生，而且随着时间的推移，效果非常好。他的学生可以来监狱探望他，他也可以带他们参观。这带来了真正多元化的观点、思想和背景，营造了一个丰富的学习环境。”
目前，包括索普在内，约有30名囚犯在“劳动生活单元”工作。该单元是一所限制较少的监狱设施，专门收容那些长期表现良好的囚犯。所有从事远程工作的囚犯都要将收入的10%上缴给州政府，此外还要支付赔偿金、诉讼费或子女抚养费等其他费用。
索普闲暇时在Hacker News上浏览，无意间发现了Project Limbo，这是Turso发起的一项从零开始重写SQLite的项目。
“或许有些人难以完全理解，但在监狱里，我几乎无事可做，编程占据了我全部的生活，”索普说，“我每周大约有90个小时不是在写代码，就是在管理Kubernetes集群或其他基础设施，唯一的娱乐就是每天花一个小时看科技/编程相关的YouTube视频。”
参与Limbo的开发很快就成了他的新爱好。他把时间分配在工作和深入研究SQLite源代码、数据库内部原理的学术论文以及Andy Pavlo在卡内基梅隆大学的讲座上。
“几个月后，我收到了Glauber发来的Discord消息，他自我介绍并询问我们是否可以见面。”索普回忆道。
一月份，Glauber在推特上发布了关于他们互动的消息，引起了知名科技博主The Primeagen的注意，他最终在他的直播中阅读了索普的博客文章，给这篇文章带来了大量关注。
改造的力量
利伯蒂专员从事执法工作已有43年，但直到他在伊拉克服役后，他对改造罪犯的态度才开始转变。
“回来之后，我对创伤后应激障碍和创伤有了更深刻的理解，而所有这些都与矫正工作息息相关，”他告诉媒体，“我开始意识到监禁和隔离带来的创伤会造成多么严重的危害。”
利伯蒂专员在担任缅因州立监狱典狱长期间——他小时候曾去探望过他的父亲——开始实施旨在解决犯罪根源的计划：药物滥用障碍、未治疗的精神健康问题、教育缺陷等等。
“我必须能够向左右两派的人解释清楚，”他说，“当他们听说普雷斯顿赚了那么多钱时，都惊呆了。我会对他们说，‘如果你真的关心社区安全，如果你真的关心财政责任，如果你真的关心社区里的受害者和幸存者，这就是让他们得到补偿的方式。’”
数据显示，缅因州的改造计划取得了显著成效。“很多州的重获监禁率高达60%。在缅因州，男性重获监禁率徘徊在21%到23%之间；女性的重获监禁率只有9%。如果你在缅因州上大学，你的重获监禁率更是低至0.05%——根本没人会回来。”
如今，索普已全职为Turso工作，年薪达六位数美元，他甚至已凭薪资购买了房产——在父母家对面买了一栋房子。
“这是我的出路，”他说，“这就像从梦中醒来，梦里的我变成了五年前的我。所有关于街头生活以及我为什么入狱的记忆，都感觉不像发生在我身上，好像发生在别人身上一样。”
尽管最近法院传来的一些坏消息意味着他不能像他和家人希望的那样早点回家，但索普选择积极面对：“我唯一的选择是把这看作是一种福气，在接下来的10个月里，我将继续投入时间和精力，专注于提升我的事业，达到如果没有这段时间我根本无法达到的水平。”
索普的故事正在激励着更多人。“直到今天，我仍然会定期收到来自开发者、大学生或其他可能经历过成瘾或类似情况的人的电子邮件，或者只是想寻求关于如何最好地开始为开源项目做贡献或优化学习路径的建议。”
争议与前景
缅因州惩教署的进步做法并非没有遭到抵制。利伯蒂称，一位高级政府官员曾称他为“自由派激进分子”。此外，一些受犯罪影响的人可能对服刑人员远程办公的想法感到不满。
全国犯罪受害者中心首席执行官蕾妮·威廉姆斯表示，能够赚到丰厚的收入可能会让人觉得他们没有受到应有的惩罚。但她指出，他们仍然被关押着。她还说，如果这种工作经验能帮助他们在获释后取得成功，并且社区也因此更加安全，那么每个人都是赢家：“一个只追求惩罚的惩教系统对任何人都没有好处。”
据监狱高等教育联盟统计，除缅因州外，堪萨斯州、俄亥俄州和加利福尼亚州大约有十几名在押远程工作者，另有几个州正在积极考虑推行远程工作模式。
对于索普和其他像他一样的人来说，这些工作最让他们感到的是使命感、尊严和希望。
“监狱里最糟糕的地方在于你会被赋予罪犯的身份，”索普反思道，“让别人拥有事业能赋予他们生活的意义。”
https://turso.tech/blog/working-on-databases-from-prison
