美国鸡蛋价格飙升至历史新高 复活节彩蛋变“金蛋”？

尽管批发价格下降、没有蛋鸡农场爆发禽流感，并且总统唐纳德·特朗普预测鸡蛋价格将下跌，美国鸡蛋价格上月仍再次上涨，达到每打6.23美元的历史新高。

据美联社报道，消费者价格指数周四公布的数据显示，这一涨幅意味着依赖鸡蛋的消费者和企业短期内恐怕难以获得价格缓解。由于复活节（4月20日）前鸡蛋需求通常居高不下，价格压力持续存在。

业内专家原本预计零售鸡蛋价格会下降，因为3月批发价格已显著下降。但阿肯色大学农业经济学家贾达·汤普森（Jada Thompson）表示，批发价直到3月中旬才开始下跌，可能不足以拉低整月的平均价格。此外，超市也未必会立刻将批发价的降幅反映到零售价上。

禽流感爆发是1月和2月鸡蛋价格飙升的主要原因，当时超过3000万只蛋鸡被扑杀以防止病毒传播。3月仅有210万只禽类被扑杀，且无一来自蛋鸡养殖场。

根据美国劳工统计局的数据，鸡蛋价格在2月达到5.90美元，继1月创下4.95美元的纪录后再创新高。

去年秋天爆发疫情的农场正在努力恢复生产，包括对鸡舍进行消毒和饲养新一批鸡群，但母鸡一般需6个月左右才能开始产蛋。汤普森指出，这些农场复产进度不如预期。

美国农业部最新数据显示，截至3月1日，全国蛋鸡数量约为2.85亿只，而疫情前这一数字通常超过3.15亿。

自当前这轮禽流感疫情开始以来，已有超过1.68亿只家禽被扑杀，其中大多数为蛋鸡。只要一只鸡感染，整个鸡群都会被扑杀，以防止病毒扩散，这对鸡蛋供应造成显著影响，尤其是大型蛋鸡农场往往饲养数百万只鸡。

特朗普则试图将近期鸡蛋批发价下跌归功于自己的政策。在上周白宫发布关税细节前，他对农业部长布鲁克·罗林斯（Brooke Rollins）说：“鸡蛋价格原本在飙升，是你干得漂亮。现在我们鸡蛋很多，价格也便宜多了。”

但专家表示，总统加强蛋农防疫能力以应对禽流感的计划，更多是着眼于长期效果。

为缓解供应，美国农业部曾尝试增加鸡蛋进口，今年2月共进口了近400万打鸡蛋。但因价格居高不下，蛋品贸易商纷纷出口，出口总量达到760万打。3月的最新数据尚未公布。

据了解，美国此时正陷入一场鸡蛋荒。但是美国政府目前对欧盟钢铝产品加征关税，一边紧急求购鸡蛋。丹麦、法国、瑞典等国的回应几乎一致：欧洲没有多余的鸡蛋，难以援助。而在荷兰，养殖户更是直言，除非美国先撤销高达20%的禽类产品关税，否则他们不会轻易扩大出口。

罗林斯周四表示，鸡蛋价格上涨只是暂时现象。她指出，3月整体消费者物价指数略有下降，暗示鸡蛋价格也将很快回落。

“我们正进入鸡蛋的‘超级碗’时刻——复活节，”罗林斯说。“从一开始我就说过，这大概是零售鸡蛋价格的高点，但我们非常有信心价格会逐步回落。”

尽管价格高昂，特朗普本周仍表示，白宫年度复活节滚彩蛋活动将继续使用真鸡蛋。蛋鸡农场通常为该活动捐赠超过3万枚鸡蛋。

根据市场研究公司Datasembly的数据，美国鸡蛋价格自3月中旬开始下降。3月16日当周，鸡蛋平均每打售价为5.98美元；3月30日当周降至5.51美元。

不过，价格在全国范围内差异较大，受近期禽流感爆发地和各州“笼外饲养”法规影响。例如，加州里士满一家沃尔玛超市周四鸡蛋售价为6.34美元；而内布拉斯加州奥马哈的沃尔玛则售4.97美元一打。加州要求所有出售鸡蛋必须为笼外鸡蛋，而内布拉斯加州则没有此规定。

这些新数据也可能加大公众对美国最大鸡蛋生产商之一Cal-Maine Foods的审视。该公司提供全美约20%的鸡蛋。

本周早些时候，Cal-Maine承认正接受美国司法部反垄断部门的调查，该部门正在审查鸡蛋价格上涨的问题。Cal-Maine表示将配合调查。

截至3月1日的最新财季中，Cal-Maine净利润同比增长逾三倍，达到5.085亿美元。

鸡蛋价格飙升促使一些消费者今年在复活节手工制作中改用“假鸡蛋”。

手工艺零售商Michaels表示，其网站上标价2.49美元的塑料手工鸡蛋套装销量同比增长20%。Michaels指出，通常销售高峰出现在复活节临近时，但今年从3月初起销量就明显上升。

“距离复活节还有一周多时间，我们的手工鸡蛋套装几乎已售罄。”该公司表示。