美国威胁TikTok:不卖掉中国所有者的股份就封杀
据《华尔街日报》周三报道,拜登政府要求TikTok的中国所有者出售其股份,否则可能将面临美国对该应用程序的禁令。此举代表了拜登政府政策的重大转变。此前,一些共和党人表示,美国政府在应对来自TikTok的安全威胁方面没有采取足够强硬的立场。
知情人士说,美国外国投资委员会(CFIUS)最近提出了上述出售持股的要求。CFIUS是一个由多部门组成的联邦特别工作组,负责监管跨境投资中的国家安全风险。
CFIUS主导的就TikTok数据保护的问题的谈判已经进行了两年多,并已陷入僵局数月。五角大楼和司法部的代表在小组中支持强制出售。
TikTok的高管表示,该公司60%的股份由全球投资者持有,20%由员工持有,20%由创始人持有。虽然这些创始人的股票拥有巨大的投票权,但在科技公司中,这种情况很常见。2012年,字节跳动公司在北京成立。
TikTok周三表示,强制出售不会解决所谓的安全风险。该公司已承诺斥资15亿美元用于保护美国用户数据和内容免受中国政府访问或影响。
“如果保护国家安全是目标,分散股权并不能解决问题,所有权的变更不会对数据流或访问施加任何新的限制,”TikTok发言人布鲁克·奥伯维特(Brooke Oberwetter)在一份声明中说。
奥伯维特说:“解决国家安全问题的最佳方式是对美国用户数据和系统进行透明的保护,以及我们已经在实施的强大的第三方监控、审查和验证。”
TikTok表示,其150亿美元的安全计划将基本上可以有效保护其在美国的业务,保证所有数据都存储在美国。该计划还要求美国公司甲骨文(Oracle)能够访问TikTok的算法代码,以及如果发现问题,可以告知美国政府的权限。
但批评人士表示,该计划还不够。
目前尚不清楚美国的下一步行动是什么,知情人士表示可能需要几个月的时间才能达成解决方案。TikTok的首席执行官计划出席众议院能源和商务委员会,以解决议员关于安全问题的问题。
2020年,基于类似的国家安全担忧,川普政府试图迫使TikTok出售股权,以便让美国一方成为大股东。但TikTok和字节跳动通过法庭阻止了拟议的联邦禁令。
拜登政府针对TikTok的举措也可能面临漫长而坎坷的道路。TikTok可以争辩说,任何强制出售都将构成禁令,因为中国政府不允许TikTok算法与其一起出售。该公司还可能会争辩说此举将违反伯曼修正案(Berman amendments)以及第一修正案。
参议院正在推出一项法案,该法案可以加强政府在处理外资应用程序威胁方面的法律手段。白宫新闻发言人让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)最近拒绝透露如果该法案获得通过,拜登是否会禁止TikTok,但承认白宫“对这个应用程序感到担忧”。