“水费单夺走我的家！"纽约七旬老人还贷20年，因欠费后被偷偷拍卖房产：从没收到通知！

菲尔莫尔·布朗（Filmore Brown）花了二十多年时间，每周工作七天，终于在2019年还清了他在布鲁克林东弗拉特布什的房贷。这栋三单元住宅是他毕生的心血，也是他“唯一的美国梦”。然而，2024年12月，他的房子在一次止赎拍卖中被卖掉，而原因竟是一张他声称从未收到过的5,000美元水费账单。

“它被偷了，”布朗愤怒地说道。更令他震惊的是，一群陌生人在半夜试图进入他的家，并声称他们有合法权利这么做。

留置权出售

纽约市的留置权出售程序允许市政府将拖欠的财产债务（如水费或房产税）出售给私人投资者。如果房主未能偿还债务，这些投资者可以启动止赎程序，最终导致房产被拍卖。

布朗坚称，他从未收到任何关于未付水费的通知。他的律师爱丽丝·尼科尔森（Alice Nicholson）表示：“他说他对此一无所知，我相信他。”法庭文件显示，2020年11月，投资者曾向某人送达止赎程序通知，但布朗表示自己从未收到。

更令人困惑的是，布朗近年来一直在支付水费账单，但这些款项并未用于偿还旧债务。律师约兰德·尼科尔森（Yolande Nicholson）解释说：“他的旧账单一旦进入信托账户，就不会出现在现在的账单上。这两个支付系统没有连接。”

系统性不公

ABC新闻数据团队发现，纽约市有超过6,800人因未缴纳水费被纳入信托，其中大多数来自有色人种社区。纽约市公益维护人朱马安·威廉姆斯（Jumaane Williams）批评道：“每一条途径似乎都是为了窃取黑人、棕色人种和移民的财富和房屋。”

针对布朗的案例，纽约市财政局和环境保护局（DEP）发表声明称，他们已实施改革，旨在为房主提供更多时间和资源解决债务问题。财政局表示，他们在留置权出售前会发出多次通知，并与非营利组织合作进行上门拜访和电话沟通。

DEP则强调，留置权出售是确保供水系统财务健康的必要手段，但也承认需要加强困难保障措施。

警示：如何保护你的房产？

布朗的遭遇并非孤例，它暴露了纽约市留置权制度的潜在漏洞，以及房主可能面临的隐形风险。以下是几点关键警示：

定期检查所有账单：确保你了解所有与房产相关的费用，包括水费、地税等，即使你认为已经付清。

留意政府通知：市政府可能会通过邮件、电话或上门方式联系，务必及时回应。

设立自动付款或提醒：避免因疏忽遗漏账单。

寻求法律援助：如果收到止赎或留置权通知，立即咨询律师，了解你的权利。

利用政府援助计划：纽约市提供付款计划和减免政策，符合条件的房主应尽早申请。

菲尔莫尔·布朗的故事是一个残酷的提醒：即使你还清了房贷，你的家仍可能因隐藏的债务而失去。在复杂的行政系统中，房主必须保持警惕，主动维护自己的权益，否则“美国梦”可能在一夜之间化为泡影。