春天来了，N.J.科学家希望它们别再出现！

蜱虫，是许多种脊椎动物体表的暂时性寄生虫，是一些人兽共患病的传播媒介和贮存宿主。该物种源生于东亚地区，过去在美国其他地方从未见过。

去年八月，一名妇女走进新泽西州Hunterdon县卫生办公室，一个不寻常的景象让卫生官员们感到担忧：成千上万的类似虱子的小虫趴在这位妇女的衣服上。

更令人担忧的是，卫生官员们不能识别这些物种的种类，为了识别这些神秘物种，该县卫生服务部门的部门经理Tadhgh Rainey转向了Monmouth County蜱传疾病实验室的蜱专家Andrea Egizi。

经过鉴定，Egizi认为这是来自东亚的一种入侵物种——蜱虫。

图为新泽西州农业部提供的蜱虫图片：长角牛蜱。 肉眼难以观察到幼虫和若虫阶段。 幼虫可以从夏末到冬初都能找到。

蜱的幼虫、若虫、雌雄成虫都吸血。宿主包括 陆生哺乳类、鸟类、爬行类和两栖类，有些种类侵袭人体。多数蜱种的宿主很广泛， 硬蜱多在白天侵袭宿主，吸血时间较长，一般需要数天。 软蜱多在夜间侵袭宿主，吸血时间较短，一般数分钟到1小时。蜱的吸血量很大，各发育期饱血后可胀大几倍至几十倍，雌硬蜱甚至可达100多倍。

蜱传播和迅速蔓延；通过克隆自己来无性繁殖。当它们充满血液时，蜱膨胀成豌豆的大小。

蜱对动物构成最大的威胁，特别是牲畜如牛羊。

Hunterdon县牧场主人在发现自家的羊身上出现蜱虫感染并寻求帮助。Rainey去农场去看羊时，有他自己也遭遇蜱虫的侵扰。

“走路两分钟内，我就被蜱覆盖了，”他说。

图为在牧场的一只12岁的冰岛绵羊Hannah身上出现的蜱虫

由于新泽西州农业部的政策，农场的具体位置和羊农的身份没有公开。

Egizi说，科学家们仍然不知道蜱是如何进入新泽西的，但它们的入侵的确是事实，这只名叫Hannah的绵羊从未离开过Hunterdon县。

“我很想知道它是如何到达这里的，”Egizi说。

虽然已知蜱虫携带病毒，但它们咬人的情况并不常见，而且不确定它们是否能够传播新泽西州发现的各种病毒。

随着春天的到来，温暖的天气带来不确定性。

Rainey和Egizi希望冬天留下的任何蜱虫都会在冬天被杀死，因为亚洲物种无法在寒冷的天气中生存。

有一点需要注意的是该物种可以将埋藏在地面的寒冷天气消耗掉，新泽西州科学家说他们不能完全确定蜱虫已经消失

美国农业部动植物卫生检疫局发言人Lyndsay Cole表示，美国农业部正在与新泽西州政府机构和当地官员合作，在该地区设置蜱监测，以确定蜱是否仍然存在。

鉴定过程正在进行中，科学家们努力遏制蜱虫并阻止潜在的爆发。用化学洗涤剂处理绵羊，杀死蜱虫，并对该物质进行洗涤以除去害虫居住的高草。

就目前而言，随着春季临近和气温攀升，科学家们对该地区保持谨慎的态度。如果蜱在冬天存活下来，它们很快就会再次出现。