新泽西传奇！劳工节的诞生源于一位新泽西工人领袖！

每年9月的第一个星期一是美国的劳工节。作为一个全国性的节日，劳工节已经深深植根于美国文化，其不仅象征着夏季的结束，还是向美国工人的辛勤劳动和不懈奋斗致以敬意。

然而，很多人并不知道，这个我们现在习以为常的节日，其起源可能与新泽西州有着深厚的联系，特别是与一位鲜为人知的工会领袖——马修·马奎尔（Matthew Maguire）有着密切的关联。

早期背景

在19世纪后期，美国的劳动条件极其恶劣。根据1880年美国人口普查的统计数据，约有15%的儿童在工厂、矿山等场所工作，这些儿童的年龄通常在10岁以下。他们每天的工作时间通常在10到14小时之间，而每周工作7天的情况也非常普遍。这一时期，资本主义工业革命的迅速发展导致工厂的兴起，但这些工厂往往缺乏基本的安全措施，导致工人频繁受伤甚至丧命。

Canva/Townsquare Media illustration

此外，当时的成年工人也面临着极为艰苦的工作环境。据统计，19世纪80年代，美国工厂工人的平均工资为每小时10美分，每周工作72小时，年收入仅约为300美元。与此相比，当时美国的平均生活成本约为500美元，这意味着大部分工人无法维持基本生活。面对如此严峻的劳动条件，工人们开始组织起来，争取更好的待遇和工作条件。

激进分子

马修·马奎尔，这位来自新泽西州帕特森（Paterson）的劳工领袖，是推动劳动节诞生的重要人物之一。根据新泽西州历史学会的档案记录，马修·马奎尔早在1870年代就开始领导罢工活动，要求缩短工作日和改善劳动条件。例如，马奎尔在1877年领导了一场大规模的罢工，参与者达到了5000人，罢工者要求将工作时间从每日12小时缩短到10小时。这次罢工取得了一定的成效，迫使一些工厂主开始考虑减少工人工作时间。

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1882年，马奎尔成为帕特森当地机械师和铁匠工会的秘书，并在同年成为纽约中央工会的重要组织者。在他的推动下，纽约中央工会决定于1882年9月5日举行第一次劳动节游行。根据当时的报道，当天约有1万名工人参加了游行，他们来自各行各业，包括木匠、铁匠、鞋匠和纺织工人等。游行结束后，参与者还举行了一场盛大的野餐会，参与人数超过2万人。

历史争论

尽管马修·马奎尔在推动劳动节方面发挥了重要作用，但历史上大多数文献和政府机构，包括美国劳工部，都将彼得·麦圭尔（Peter McGuire）视为劳动节的创立者。彼得·麦圭尔是一位年轻的工会领袖，1881年，他创立了木匠联合兄弟会，这个工会在当时迅速发展，成为美国最大的工会之一。麦圭尔与塞缪尔·冈珀斯（Samuel Gompers）一起，后来又创立了美国劳工联合会（AFL），并领导了多次大规模罢工，推动了八小时工作制的实施。

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然而，近年来新泽西州历史学会发现的证据表明，马修·马奎尔可能才是劳动节的真正推动者。根据1894年《帕特森晨报》的一篇社论，马奎尔被称为“劳动节之父”，文章还强调马奎尔是“无可争议的”劳动节假期的创始人。历史学家分析认为，由于马奎尔的激进政治立场，他的贡献在后来的历史叙述中被有意淡化，塞缪尔·冈珀斯和他的同僚更倾向于将劳动节与较为温和的彼得·麦圭尔联系在一起，以使这一节日更加广泛被接受。

1896 年，马修·马奎尔代表国家社会主义工党竞选副总统。

历史遗产

无论历史争论如何，新泽西州在劳动节的历史上占据了重要地位早已是不争的事实。1887年，新泽西州成为最早将劳动节定为州假日的州之一。根据当时的州法规定，9月的第一个星期一为法定假日，全州的工人可以在这一天休息并参加庆祝活动。到1894年，美国国会通过了《劳动节法案》，将劳动节设立为全国性的法定假日。这一法案得到了全国劳工组织的大力支持，也成为了工人们争取权益的象征。

尽管马修·马奎尔的名字在后来的历史叙述中逐渐被淡化，他对美国劳工运动的贡献却不可忽视。据统计，马奎尔所领导的工会组织在19世纪80年代到90年代期间，成功推动了超过100项有关工人权利的立法，涉及减少工作时间、改善工作环境以及提高工人福利等方面。他不仅是劳动节背后的重要推手，更是工会运动中的一位激进斗士，为工人的权利和尊严奋斗终生。

可以说，他是一位被历史所遗忘的英雄。

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