新州水管工短缺年薪可达10万
在欧美一些发达国家，重体力劳动者工资高是“国际惯例”，比如“水电工”这个词，在西方发达国家就是一个很有含金量的代名词。在《绝望的主妇》中，迈克就是水电工的最佳代言人。
许多人仍然认为传统的4年制大学学位是唯一的成功之路，而没有意识到水管工其实是个收入丰厚的职业，而且工作稳定、安全、时间灵活。根据劳工局的统计，新泽西州水管工的平均年薪为69,360美元 ，最高可达10万美元。
由于近年来多次遭遇像桑迪（Sandy）、哈维（Harvey）和玛丽亚（Maria）这样的毁灭性飓风，水管工的重要性和需求性从没有像现在这样。他们被人们称为“无名英雄”，帮助受灾民众重新获得安全的饮用水、干净的淋浴用水及其它必要卫生设施。
虽然水管工与社区的健康繁荣息息相关，但行业资金和教育培训却在走下坡路。2007-2015年间联邦职业技术教育经费下降了30%，流入了传统的4年制大学系统，从而全美造成数百万稳定、报酬丰厚的职业工作空缺。根据职业市场粗略搜寻，新泽西有1700多水管工职位空缺，而传统4年制大学学位的工作竞争却非常激列。
在当今世界，许多工作迅速被现代技术取代，而人们却忽视了工艺性职业很难被技术取代，从而工作更加稳定。例如水管工，保证水流总是生活必需，很难被外包或自动化取代。另一方面，民众也应该改变对水管工的陈旧看法，这个行业如今也是充满先进技术含量。
目前熟练的高级工艺性工人正大量退休，而年轻一代还远跟不上来补充。有关职业人士呼吁，需要加强对青年人的学徒和职业选择的支持培养，以吸引新一代技工和水管工。在新泽西，学生在完成4年职业高中训练后，可以通过4年学徒达到熟练工的水平。在申请获得新泽西州执业执照“Master Plumber”后，最高年薪平均可达$115,000；如果自己开业，甚至可以挣得更多。
目前各州执照要求不同，新泽西州的水管工如想去宾州或纽约州工作，必须取得该州的的执照才能工作。行业人士正在呼吁施行全美统一执照，从而可以简化培训，增加跨州工作机会。
