感动！美国88岁老兵每周工作五天，网友怒捐百万美元：这一次，我们送您退休
密歇根州布莱顿市（Brighton），梅杰杂货店的收银台前，88岁的埃德·班巴斯（Ed Bambas）像过去五年里的每一天一样，挺直腰背，带着温和的笑容为顾客扫描商品。他动作有些缓慢，但一丝不苟。没人能看出，这位每周工作五天、每天站立八小时的老人，是一位失去了养老金、为生存而被迫在耄耋之年全职工作的退伍军人。
直到一段视频改变了这一切。
“我只是想重新站起来”
这一切始于澳大利亚网红塞缪尔·魏登霍弗（Samuel Weidenhofer）的社交账号。在旅行中致力于帮助他人的他，收到了关于班巴斯的故事提名。在一段如今已被观看数百万次的视频里，班巴斯对着镜头，平静地讲述了自己破碎的退休梦。
“我于1999年从通用汽车公司退休，”班巴斯说。他原本以为能安稳度过晚年。然而，命运的第一次重击在2012年降临：通用汽车申请破产保护，采取措施削减养老金支出。据NBC新闻报道，当时公司向约4.2万名退休员工提供一次性付款以削减支出，但班巴斯表示，他失去了他的养老金。
祸不单行。几乎在同一时期，他挚爱的妻子琼罹患重病。“他们不仅取消了我的养老金，还取消了我的医疗保险，以及我人寿保险中除1万美元以外的所有保额，”老人说到这里，声音哽咽，强忍泪水。为了支付高昂的医疗费用，他卖掉了房子，卖掉了所有能卖的家产。“我们总算挺过来了，”他说，但妻子还是在七年前离世，结束了她相伴五十余年的婚姻。
“妻子去世后，我没有足够的收入来支付这处房产的费用，也没有足够的收入来支付因妻子生病而累积的所有其他账单，”班巴斯告诉当地媒体。于是，本该含饴弄孙的年纪，他被迫重新走入职场。“对我来说，这并不难，因为我知道我必须这么做，”他说，“我很幸运，上帝给了我一副好身体，让我有足够的力气每天在那里站八到八个半小时。”
他的梦想简单而心酸：只是“过上一点点我一直渴望的生活”。
一场自发的善意风暴
魏登霍弗被深深触动了。他先是在店里给了班巴斯400美元的小费，随后在GoFundMe上为他设立了筹款页面。“尽管面临种种困境，埃德每天都以沉静的尊严、坚强和毅力出现。他的故事鲜明地提醒我们，太多老年人，尤其是退伍军人，为了生存而不得不面对难以置信的挑战，”他在页面上写道，“我发起这项筹款活动，是为了帮助埃德过上他应得的生活……让他知道他可以安享晚年，不再为生活苦苦挣扎。”
起初，魏登霍弗只希望能筹集一些生活费。但善意的反响如海啸般涌来。
筹款活动上线第一天，金额就突破了80万美元。到周三，这个数字已经攀升至超过120万美元，并且仍在增长。捐款来自全球数万名陌生人，金额从几美元到一笔惊人的1万美元（捐赠者名为William Ackman，与知名对冲基金经理比尔·阿克曼同名，尚未证实是否为同一人）。
“这个人真是个好人。每次我们去店里都能看到他，他总是面带微笑，心地善良。看到他得到认可，收到他应得的鲜花，我真的很高兴，他早就应该得到这些了。”一位网友的评论道出了许多当地顾客的心声。
连歌手查理·普斯也加入了捐款行列，并在TikTok留言：“先生，我也给您捐过款。”
最令人动容的是，这场席卷互联网的爱心风暴，中心人物却浑然不知。
班巴斯没有智能手机，不上社交媒体。“我从来没上过那些节目。我也没有那种高级手机。事实上，我现在还在用翻盖手机跟人打电话，”他笑着对前来采访的媒体说。他只知道突然有很多人来店里看他、问候他，感觉“完全是晴天霹雳”。
他所在的梅杰公司发表了声明：“埃德是布莱顿梅杰超市深受爱戴的员工……他善于与顾客沟通，他的热情和笑容给商店带来了欢乐。我们将为埃德提供免费的财务规划帮助，以便他能更好地利用这些慷慨的捐款，并将继续支持他，因为他是我们团队中一位重要的成员。”
魏登霍弗表示，他已经联系上班巴斯的儿子，并计划在几天后，等筹款告一段落并建立好安全的财务账户时，亲自给班巴斯一个巨大的惊喜。“对于一位当之无愧的人来说，今年的圣诞节提前到来了。”他说。
社会的回响
在最新的更新中，魏登霍弗写道：“现在，多亏了这个令人难以置信的社区的慷慨解囊，埃德终于可以不再为生存担忧了。他可以过上他一直梦想的生活，享受多年奋斗后赢得的平静和舒适……我们一起做到了。这是你们的功劳，也证明了人们为了超越自身利益的更伟大的目标而团结起来的力量。”
班巴斯的故事，像一面镜子，映照出许多老年人在经济困境中的无声挣扎，尤其是那些为国家服务过的退伍军人。他的坚韧与尊严，触动了人们心中最柔软的角落；而网友们排山倒海的善意，则是一次集体情感的强烈释放——这一次，社会决定用温暖接住这位坠落的老兵。
不久后，埃德·班巴斯或许将第一次无需设定闹钟，在清晨安然醒来。他的柜台前将会有新的面孔，但杂货店里关于那位永远面带微笑的88岁收银员的故事，以及那个用百万美元为他赎回一个安稳晚年的奇迹，将会被长久铭记。
