华裔女子给中餐馆打一星差评！结果被商家起诉：索赔至少$5万美元…

一位佛州坦帕的餐厅老板起诉一名顾客写差评，索赔至少5万美元，但案件最终被驳回。

Irene Eng 是一名博主，也经常在 Yelp、Google 和 TripAdvisor 上发帖。

她因为在 2023 年 12 月写下一条一星评论，而在去年秋天被一家中餐厅以诽谤为由起诉。

这家餐厅在诉讼中自称是由获奖厨师 Richard Hales 运营的一家“创新、有灵感、季节性”的中餐厅，指控 Eng 的评论中包含关于她用餐经历的不实陈述，还上传了一张他妻子的照片，而后者并不是公众人物。

据《坦帕湾时报》报道，Eng 在 2023 年 12 月 11 日发布的评论并非全盘否定，但也不算正面。

她称菜品“摆盘精美”，但“略显甜腻”，还批评一名服务员的葡萄酒礼仪“很奇怪”。

她写道，有些菜品还不错，比如茄子和蘑菇“很棒”，虎虾“美味又多汁”。但排骨“平平无奇”，夏威夷肋排“最差：肥肉太多”。

虽然她本人没尝扬州炒饭，但提到朋友认为那道菜“很油”。

她尤其批评咖啡是温的，称其为“原罪（Cardinal sin）！”

她还将这家餐厅与其他餐厅对比写道：“更好的粤菜餐厅会把排骨做得嫩而多汁。他们家的却不是：卖相差、干，还需要多煮一会儿。”

Eng 本人是华裔，也在评论中提到一些非食物方面的观察。她上传了一张厨师 Richard Hales 的“豪华移动房车”照片，还质疑菜单上一道菜是否真的源自四川。

Eng 是 Yelp 的“精英”用户 —— 这是 Yelp 授予长期活跃、内容优质的用户的称号。

她已经撰写了超过 660 条评论，涵盖餐厅、海滩、图书馆、急诊中心等。

在餐厅要求 Eng 删除 Hales 妻子的照片后，她反而加码 —— 分别在 2024 年 1 月和 10 月再次发布了负面评论，且并未再次光顾餐厅。

Hales 迅速做出回应，公开称 Eng 的评论是“辱骂性的”、“傲慢的”、“不尊重的”，并发出律师函要求她删除评论，指其诽谤。

Yelp 随后在这条评论下加上了一条警示标签：“消费者警告：可疑法律威胁（Consumer Alert: Questionable Legal Threats）”，这是 Yelp 在收到关于评论的法律纠纷证据时可能做出的标记。

诉讼中称，这一标记进一步损害了餐厅吸引新顾客的能力。

起诉书还称，Eng 的评论及其重复发布对餐厅造成多方面损害：拉低了平均评分，吓退了潜在食客，影响了搜索引擎排名（SEO），导致评论在 Google 上更显眼。

诉讼还声称，这些因素导致餐厅“重大营收、商誉、信任和口碑的流失”，并让他们维护客户关系的能力受到威胁。

2024 年 2 月，希尔斯堡巡回法院法官驳回了此案，认为 Hales 并未提供足够证据支持其指控。

她认为 Eng 的评论是面向公众，而非有意攻击特定的商业关系。

Eng 在她的博客上庆祝胜诉，称这起诉讼是“荒唐的”，并表达了她捍卫言论自由的决心。

Hales 后来关闭了该餐厅在 Dale Mabry 的分店，转而专注于开设 Hyde Park 新店。

他也承认，Eng 有权表达自己的看法。“我百分之一千支持言论自由 —— 你可以说你想说的任何话，”Hales 对《坦帕湾时报》说。

他也承认，厨师要面对批评而不显得太敏感，确实是个挑战。“我们不是玻璃心，我们也是人。”他说。

Yelp 发言人则告诉《纽约邮报》：“我们坚决反对使用法律威胁或胁迫手段迫使消费者修改或删除评论。”“评论者有第一修正案赋予的权利，可以诚实描述他们与本地商家的互动经历，也有权在被威胁时获得平台的支持。”

发言人还表示：“虽然商家起诉顾客的情况很少见，但只要我们收到可信的证据，证明某商家可能在滥用法律系统压制用户评论，我们会认真审查，并在页面上加上消费者警告标识。”

“这种情况通常出现在：商家以毫无根据的诉讼威胁打压差评，或试图通过合同阻止顾客在网上表达购物体验。”

差评引发的法律纠纷在过去也有先例：

2021 年 6 月，华盛顿州一家公司 Executive Roof Services 起诉一对夫妇在 Google 上给出一星评论，索赔 11.2 万美元，诉讼失败；

同年，德州一家豪车经销商起诉 Yelp 上的负评用户，诉讼被驳回；

2020 年，佛州一家物业管理公司因负评起诉顾客 100 万美元，未见有效判决；

2016 年，佐治亚州一家牙科诊所起诉 Yelp 和 Google 上的评论，后来撤诉；

2013 年，犹他一对夫妇因差评被 KlearGear.com 索赔 3500 美元，法院反判商家赔偿 30 万美元。