他们不来上课，只来拿钱，超3.5亿美元损失——谁在制造“幽灵学生”？

他们被称为“幽灵学生”（ghost students）——并非真实存在的求学者，而是盗用身份、专门骗取助学金的诈骗分子。如今，这一骗局正在全美社区学院系统蔓延，耗尽教育资源，窃取纳税人的钱。

2024年，这些学校发现近三分之一的申请存在欺诈行为。同年，加州社区学院发现助学金欺诈金额高达1300万美元。过去五年里，联邦政府在全国范围内调查了超过 3.5 亿美元的“幽灵学生”欺诈案。

“你们这是在剥削那些本就最贫困的人。这太令人愤怒了。”新泽西的 Brookdale Community College 校长 Dr. David Stout 直言。

诈骗分子通常通过数据泄露窃取社会安全号码、出生日期等核心身份信息，利用 AI 在几秒钟内批量生成申请材料，注册在线课程，随后申请联邦助学金和贷款。一旦资金打入他们控制的银行账户，便迅速消失。

过去三年，Brookdale Community College 每年都会收到约 1000 份虚假申请。疫情后，在线课程激增。三年前，一名助学金工作人员发现报名人数异常上涨，经调查发现七名申请者拥有相似“资历”，学校这才意识到自己成了“ghost students”的目标。

“得知有人试图窃取社区和纳税人的钱财，令人非常愤怒。”Stout 说。所幸，校方表示尚无虚假申请者成功领取资助，他们已加强筛查系统。

这一问题并非个案。City University of New York 表示，虚假申请者不到 1%，并已引入 CAPTCHA 过滤机器人。Nassau Community College 也加强了 IT 与招生审核流程。

U.S. Department of Education Office of Inspector General 透露，全国范围内正在调查约 200 起相关案件，涉案金额超过 3.5 亿美元。助理监察长 Jason Williams 表示，有些骗子同时在两三所学校注册并领取资助。“这些贷款被分配给毫不知情的受害者，直到 IRS 来信催债。”

在 加州，问题尤为严重。2024 年，全州 116 所社区学院中，近三分之一申请被认定为欺诈，涉及助学金损失约 1300 万美元。San Jose Evergreen Community College District 曾有一门 50 人在线课程几分钟内报满，候补 100 人，最终仅 6 人是真学生。“我们看到，在一些欺诈案件中，有人同时在两三所不同的学校注册入学，并在所有这些学校都获得资助，”美国教育部助理监察长杰森·威廉姆斯说。

Delaware County Community College 在 2023 年发现 500 多名“幽灵学生”。Philadelphia Community College 在 2025 年取消了超过 60 万美元助学金。Los Angeles Community College District 每年花费约 50 万美元防范此类欺诈。

Federal Trade Commission 建议民众通过 annualcreditreport.com 定期检查信用报告，并考虑冻结信用档案。未成年人也可能成为受害者。

“他们利用开放招生制度的善意。”Identity Theft Resource Center 总裁 Eva Velasquez 表示，“你需要让注册更容易，但也必须确保这个人是真实的。”

如今，一些学院开始“用 AI 对抗 AI”。Cerritos College 引入实时验证系统，仅一人成功骗取约 5000 美元便被迅速追回。

然而，随着技术升级，这场攻防战仍在继续。正如 Williams 所说：“这是一个非常严重的问题。”在开放教育与公共资金之间，美国社区学院正被迫筑起一道新的防线。