紐約警方警示：為逃避擁堵費會導致「幽靈車」猛增！遮擋車牌最高罰款1000美元！
最新統計顯示，隨著紐約市準備在曼哈頓徵收擁堵收費，警方已經開始為可能猛增的逃費「幽靈車」犯起了愁。
這些遮蓋、污損或偽造車牌的「幽靈車」穿梭於城市街頭巷尾，無疑給公共安全增添了巨大隱患。
擋住車牌
進入曼哈頓第60街以下的車輛將收取擁堵費的消息正在持續發酵，按照擬議的新規，每輛客車15美元，大型卡車高達36美元。
專家警告說，如果沒有更嚴格的執法，該計劃可能會導致使用假冒、折角或污損牌照的車輛激增，非法逃避通行費和測速攝像頭的車輛激增浪潮，可能會阻礙計劃已久的擁堵費徵收計劃推行，並直接導致徵收款不及預期，最終，不但破壞了公路的交通秩序，還有可能進一步提高擁堵費的徵收標準。
「如果某些人不付錢，這意味著遵守法律的人最終不得不付更多的錢，」交通倡導組織「交通選擇」負責人Elizabeth Adams說。
Howard Schnapp/Getty Images
報道稱，擁堵費每年將以通行費的形式為紐約市帶來10億美元的收入。亞當斯也表明態度稱，如果沒有足夠的人支付15美元的擁堵費，費率可能會上升，以達到預期目標。
曾擔任紐約市交通專員的交通顧問薩姆·施瓦茨（Sam Schwartz）預測，如果規定沒有嚴格的執行，一旦新的收費開始實施，多達五分之一的司機可能會遮住自己的車牌。
施瓦茨說，假車牌便宜且容易獲得。他在eBay只花了15美元就買到了一個假的密西西比州車牌——這僅僅是徵收擁堵費後，客運車輛「一次徵收的費用」。
「我不打算用這個假牌，這麼做只是為了展示它有多簡單，」他說。「如果我是一個心懷不軌的人，毫無疑問會把它放在我的車上，四處駕駛，而不用擔心攝像頭會跟蹤我。」
而其他司機的選擇甚至還包括使用塑料板罩、反光漆、外科口罩，甚至樹葉來隱藏他們的車牌。
據施瓦茨說，預計「幽靈車牌」激增可能會使紐約大都會運輸署（MTA）損失數億美元的收入。逃避收費者還可能削弱該計劃解決交通問題的能力，即不但不能減少路上的車輛，反而會導致「幽靈車」猛增，交通情況進一步惡化。
危機之中
在上周的MTA董事會議上，主席Janno Lieber表示，MTA和其他機構將加大努力，讓「幽靈車」等逃避擁堵費的司機支付他們所欠的費用。「我們將全力以赴，確保逃費司機不會逍遙法外，因為整個(擁堵費)努力的可信度正處於危險之中。」
2022年，亞當斯政府宣布對藐視法律者進行有針對性的打擊，這些人彎曲、遮蓋或更換他們的車牌，以逃避通行費和門票。從那以後，紐約警察開出了幾十萬張罰單，開了幾千張傳票，拖走了幾千輛車。紐約市還禁止銷售「幽靈車牌」，包括通過在線零售商購買渠道。但隨著執法進入「平緩期」，一些「幽靈車牌」再度閃現，甚至還堂而皇之的出現在公眾場合。
根據美國交通部的數據，今年約有5%觸發紅燈或超速攝像頭的汽車因車牌偽造、缺失或難以辨認而無法追蹤，而2019年這一比例僅為1%。根據該機構橋樑和隧道委員會最近的一份報告，MTA攝像頭無法向大約6%的橋樑和隧道司機收取通行費。數據分析發現，2017年至2022年間，污損車牌的出現次數增加了200倍。
交通專家表示，預計明年春天生效的新擁堵費可能會引發新一輪的車牌逃費潮。
市警察局共享的數據表明，在擁堵費開始日期之前，紐約市正在加強某種形式的車牌執法。今年到目前為止，警察已經開出了超過12,000張車牌違規罰單，比去年同期多了四分之三。在同一時間段內，車牌模糊的停車罰單穩定在23萬張左右。
嚴格執法
紐約人也通過311市政投訴電話，舉報污損車牌。今年到目前為止，NYPD平均每月收到超過1500起公眾投訴，高於2022年年中首次推出該類別時每月約1000起的統計數字。
專業機構通過分析調查發現，許多躲避攝像頭的司機並沒有被嚇住，在某些情況下，他們並沒有受到懲罰。
在2022年7月至2023年6月期間，因車牌違規而開出的30多萬張停車罰單中，約三分之一是給僅在那一年就累計至少五張罰單的司機。
大約24名司機每人有100多張罰單。根據紐約市的服務請求資料庫，投訴中約有60%沒有得到任何形式的糾正。
亞當·懷特 (Adam White) 是一名律師、自行車手和前車牌義務監督員。他表示，如果沒有更嚴格的執法來樹立榜樣，一旦通行費開始徵收，即使是擁有完整車牌的司機也可能開始掩蓋自己的車牌。懷特本人曾因懸掛模糊的車牌而被捕，他後來以刑事損害的罪名起訴了紐約市。
懷特說：「如果有足夠多的人這樣做而不承擔後果，並且附近的人看到了他們，就會導致一種從眾心理，人們會開始想，『等等，我是唯一一個納稅的人。』『我是唯一受此打擊的人。』『為什麼我要做那個背黑鍋的笨蛋。』」
懷特希望警方能夠行使權力打擊「幽靈車」，且聯邦政府應介入並禁止紙質車牌，這是逃費者的普遍選擇。
亞當斯政府正在推動制定相關法律，讓人們更難獲得假冒的外州牌照。去年春天，紐約市議會還提出了一項法案，對禁止銷售和分發假車牌做出了規定。
上周宣布的另一項法案將模糊或污損車牌的最高罰款提高到1000美元。根據紐約市財政局的規定，現在，一輛停著的路邊且車牌被遮擋的汽車，將會被罰款65美元。
議員羅伯特·霍爾登（Robert Holden）表示，如果有人可以通過遮擋車牌來節省很多錢，他們就會這麼做。他們會以一種非常有創意的方式來做這件事，不管是通過技術、封面還是一片樹葉。執法部門要做的就是，讓這些人的違法成本遠遠高於「省下」的錢，以身試法的人將大幅減少。
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