怀念好友摄影师、社会活动家——李扬国（Corky Lee）

1月23日（星期三），早上醒来看到朋友信息：“ Corky 昨晚走了”。美国华人都知道Corky Lee，汉语名字李扬国。他是美国华裔摄影家，社会活动家。

我不敢相信。开始得知他染上新冠，我并不紧张，因为目前医院比较有经验也有药物，何况Corky魁梧健壮，我觉得他不久就会恢复健康。自从他进了ICU，我几乎每天都在问他的情况，期待他回来的那天。

去年春天纽约停工停业后，我看到Corky经常发地铁和唐人街的照片，由于新冠病毒肆虐，许多人暴力攻击华人，看到他和朋友在唐人街组成巡逻队，保护华人安全。我曾经劝告他不要再出门了，他轻松地告诉我每天哪些时段地铁里是空的，看来他就是避开人流出行。听说他元旦前后曾患感冒，做新冠检测是阴性。

图：华人义工疫情中守护唐人街

然而不幸还是落到李扬国头上： 新年后不幸染上新冠，住进法拉盛医院ICU。2021年1月27日凌晨逝世，享年73岁。

五十年来，每一次纽约华人集会，游行，欢庆都有李扬国的魁梧身影。每一年的犹他金钉节，也会看到这位扛着大梯子的摄影师。  纽约华侨包括全美国侨领没有人不认识李扬国，全美国华人都见过他的照片。除了摄影，华人社区的事他都关心，从为二战老兵争取国会金奖到华人博物馆被烧，从陈果仁被杀到唐人街玩手枪的孩子被警察击毙，从警察暴力执法到唐人街建监狱，半个世纪以来，李扬国心系纽约华人社区，无私奉献，不求回报，不图名利， 我对他说：“你是名副其实的纽约唐人街市长！” 李扬国还是一位华人历史学者，对华人历史如数家珍。美国各地华人历史他都了如指掌。每次纽约华人博物馆的活动都会看到他。

图：李扬国展示他金钉节照片

图：李扬国在金钉节现场

李扬国不仅纪录华人社区，更关注亚裔社区。

华盛顿国家肖像博物馆里展出着一张李扬国拍摄著名美国日本裔活动家河内山百合子的作品。

图：李扬国自豪地展示华盛顿国家肖像博物馆里他拍摄的作品

图：李扬国拍摄的日本裔活动家河内山百合子

图：PBS纪录片《亚裔美国人》 911后印度美国人维权照片就出自李扬国之手

五十年来，这位台山二战老兵的后代，用相机记录着华人社区的渴望、诉求、抗议、欢庆，也记录着唐人街的日常生活，和对美国华人历史的追溯。他渴望华人社区的心灵跳动能被美国听到、看到，所以他要用相机实现photographic justice（图像正义），要用图像展示华人社区的存在，维护华人社区的权利。

疫情发生后，这位社会活动家没有停下维护华人权利的步伐，一直在整理二战老兵影像。同时由于“新冠病毒”言论引发的对华裔仇视转为暴力，李扬国为唐人街组建巡逻队颇费心血。

五十年如一日维护华人利益的高大身影突然消失，UCA痛失去了一位朋友！

图：2016年UCA给李扬国颁发“杰出美国华人摄影师奖”

2019年太平洋铁路竣工150周年纪念之际，李扬国荣获“2019华裔铁路工人后代协会会长奖”。

图：李扬国拍摄的纪念太平洋铁路竣工150周年金钉节活动

同时，他还活跃在美国客家华人圈。

李扬国开始投入社区活动时正是民权运动末期。由于排华法案禁止华人来美，纽约唐人街只剩下老人。

1965年新移民法颁布后，70年代华人移民陆续来美国，唐人街开始住进年轻华人，唐人街复苏在望。几十年来李扬国一直参与纽约华人社区的发展。

李扬国的理想是：“用每一张照片改变美国”

今天美国华人人口已经到达600万。影像传播手段也日新月异，李扬国这样的榜样会激励多少年轻华人投身于社区建设，多少人会用各种方式纪录华人社区的脉搏和希望？

让我们继承李扬国的遗志：不仅“用每一张照片改变美国”，用我们每个人的实际行动来提高华人在美国的地位。

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Thirty Years of Asia America: Images by Corky Lee

Corky Lee, Chinese American photographer on his father and Martin Luther King

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