走进北冰洋，追寻北极熊（1）：世界上最北边的“大”城市
编者按
这是一次全球的旅行，用来回望一个个美丽的城市。这是一场令人难忘的旅行，目光追随着镜头转移会映射在普通美国人的身上，也许你看不到经济有多发达，科技有多先进，艺术有多繁荣，但让我们用更感性的角度来认识世界，了解各国人的精神状况，风土人情，山川地貌。我们借此机会转载《 与看风景同行》旅游系列，以飨读者。
走进北冰洋，追寻北极熊（1）：世界上最北边的“大”城市
前不久，我们51个人刚刚完成了北极游船之旅，走进北冰洋，追寻北极熊。Thanks God 一切顺利，而且人品爆棚。在天气变化莫测，多阴雨天气的北冰洋，我们遇到大约一半的好天气。我们在那里的时间是白昼时段，太阳24小时在天上，没有日出日落。我们非常幸运，六次看到北极熊，还有北极狐，北极鹿，海象，海鹦鹉等等。特别是近距离观看北极熊捕食海豹，北极熊母子，非常难得。
我将分三贴跟大家分享我们的北极游船之行，这是第一帖。
北纬78度，午夜两点的太阳。
在水温1.7摄氏度的北冰洋跳水游泳。我们全团51人，有24人走进北冰洋，大约一半。比例高于其他的老外乘客。
下面第一张是团友拍摄，第二张是我拍的（是否注意到，北极熊好像在站着睡觉，前后的故事以后分享）。关于此行看到的动物，将在后面的帖子里面分享。
在走入北冰洋之前，先要来到地球上最北边的城市，Longyearbyen，北纬78度。这里是有定期商业航班的，最北边的“大城市”。这里有一大堆“世界最北”的名头：最北教堂，最北大学，最北超市，最北车行（猜一下是什么车？），最北学校，最北医院（尽管只有一个医生，一个护士），最北幼儿园，最北博物馆等等。
Longyearbyen地处北冰洋的北极熊岛（Spitsbergen），从北纬76度到80度，是距离北极点（北纬90度）最近的地方. 人类探险北冰洋和北极，都是以Longyearbyen为前进基地，和补给基地的。
在这里的教堂居然发现了一幅夏加尔风格的画。
Longyearbyen 的名字来源于一个美国人，他的姓氏就是Longyear。大约100多年前，Longyear 先生来这个无主的岛屿找矿。一开始他是想找金矿，但是金矿没找着，倒是发现了优质煤矿。
Longyearbyen小城位于一个峡谷，两边的山坡上还有当年煤矿遗留下来的矿井，运送煤矿石的木制高架（直接把煤运输到码头）。Longyear先生在1900年代初期，把他的煤矿卖给挪威政府。但是由于地理和运输的费用，这里的煤矿没有几年是盈利的。
即便不赚钱，为什么挪威政府还一直开采煤矿呢？在整个1900年代，有数个国家到这个岛找矿开矿，同时也是为了争夺这个岛的归属权。特别是冷战时代，前苏联在岛上开发了好几个煤矿（一直运营到今天）。只要有经济活动，就有资格论说所有权。这是为社么挪威在西方世界的支持下，一直维持煤矿开采的原因。在1990年代冷战结束后，挪威政府的煤矿逐步关闭了，没有存在的必要了。
在采矿业没落的同时，旅游业逐步兴旺。如今，旅游业是岛上的主要经济支柱，还有各国来这里的合作研究项目。
这里有一个对世界非常重要的地方，就是世界种子库。下面这张图，在机场附近的半山腰，有一个混凝土制作的门，进门以后有上千平方米的空间，藏在山里面。这里汇集了全世界各地的植物，还有农作物的种子。
（ZT）斯瓦尔巴全球种子库（Svalbard globale frøhvelv）是挪威政府在北冰洋的斯瓦尔巴群岛建造的一个保存全世界农作物种子的贮藏库。种子库是为了在大规模的区域性或全球性危机期间防止其他基因库中种子的丢失。这个工程得到了联合国粮农组织的支持，被称为是“诺亚方舟”。种子库按照挪威政府，作物信托基金和北欧遗传资源中心（NordGen）三方协议中的规定被进行管理。
挪威政府完全资助种子库的建设费用。最终用户可免费将种子存放在保险库中，挪威和作物信托基金支付运营费用。 信托基金的主要资金来自比尔及梅琳达·盖茨基金会以及全球各国政府等组织。
1960年代，联合国和几个对北极熊岛提出领土要求的国家，一起签订协议，这个岛不归属任何国家，而是属于所有国家。所有国家的公民都可以自由出入，自由工作居住。岛上的政府由挪威代管，居民只交8%的所得税，不向任何国家和政府交税。真正的联合国！
非常惊讶，在岛上最受欢迎的餐馆，居然发现了列宁和马克思，恩格斯的塑像，也许是前苏联时代留下来的。
据统计岛上有大约2700居民，前些年估计有5000头北极熊（近年数字有所下降）。北极熊的数量比居民还多，是真正的北极熊岛。每年来看北极熊和游览的大约5-6万，其中大约一半是乘坐北极游船的。看北极熊，一般需要乘坐轮船，最主要的是北极游船，就像我们这次乘坐的。
岛上的居民，大约一半是挪威人，剩下的一半来自几十个国家。令人惊奇的是，来自泰国和菲律宾的居民排在第二位和第三位。再一想，亚洲人口众多，人民又肯吃苦耐劳。就像温州人和福建人遍布世界各地，泰国人和菲律宾人也有到世界各地漂泊的传统。我们居住的旅馆，就是由泰国人经营管理的。
北极熊岛的所有经济活动都不收税，只要你能到达这里，有一份工作和收入可以养活自己，就可以在这里自由的居住和工作。不过，这里不养懒汉，不工作的人没有社会福利可领。这里不属于任何国家，因此也没有任何国家政府出钱养难民，养不工作的人。
这里有点像是理想的社会，各尽所能，按劳分配的乌托邦。
这里没有犯罪，全岛只有9个警察。
这里是没有国界的地方，所以不属于挪威，也不属于申根签证区。人们从挪威或瑞典飞到北极熊岛，等于出了申根区。如果再飞回挪威或瑞典，等于再次入境申根地区。所以，中国护照需要多次进入的申根签证才能到北极熊岛。如果只有一次申根签证，就需要到警察局办理再次进入申根地区的签证。尽管这个签证是免费的，毕竟需要花时间去办理，而且需要预留办签证的时间，周一到周五办公，三点半下班。
Longyearbyen 位于北纬78度，每年的五月到七月，大约三个月没有日出日落，太阳一直在天上，夜晚也是明亮的。不过，夏季多阴雨天气，看到太阳的时间并不多。即便是夏天，气温最高也就是零上五度，最低气温在零下五度，至少要有薄的羽绒服。
在Longyearbyen休整一天，我们就登船去追寻北极熊。
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