美國的學區怎麼選？
華人對於教育的重視眾所周知。無論生活在何處，家長都希望能夠為孩子提供最優質的成長及教育環境。而對於生活在美國的華人而言，更是如此。如何正確挑選學區，成為了許多新移民家庭最關注的話題之一。
為此，我們梳理了有關美國學區管理及劃分的一些基本信息，希望對您有所幫助。
美國的義務教育制度
美國的基礎教育制度實行的是聯邦、州和地方的分權管理：聯邦通過教育法案和經費補助等形式進行宏觀管理；州負責制定教育政策，向學校發放聯邦和州的教育專款；學校的行政管理由學區負責，而學區又隸屬於縣教育局，由教育董事會委員組成，一般稱學區教委，由選民直接選舉產生。
美國的義務教育從學前班（Kindergarten，簡稱K）開始，一直到12年級（相當於國內的高三），總共13年，簡稱K-12。其中，公立中小學系統由學區管理。大部分地區會要求9月1日前滿5周歲的小孩報讀當年秋季的K班；還有些地區的強制入學年齡則在5至8歲不等；另外某些州並不強制小朋友一定要上K班，而是到了年紀之後可以直接報讀1年級。
一般來說，小學為K至5年級，中學為6到8年級，高中為9到12年級，但不同地區的年級劃分不一樣。
詳情可參照美國教育統計中心官網：nces.ed.gov/programs/statereform/tab5_3.asp
而在學校的選擇上，家長可以選擇私立或者公立學校。但由於私校學費普遍昂貴，大多數家長還是會把孩子送到公立的中小學就讀。美國公立中小學的大部份經費來自當地的房產稅，小部份由聯邦政府、州政府及當地政府資助。換言之，公立學校的經費和當地的房產稅直接掛鉤，地產稅收入越多，教育經費越充足，學校發展基礎設施和師資水平就越好。同時，學校優異，自然也吸引更多的中產階家庭入駐，推動房價上漲，從而收到更多的房產稅，學校又能有更多的資金。
學區管理和劃分
美國的公立中小學按學區劃分，由居住的地址決定，原則上是就近入讀。也就是說，如果想讓孩子去較好的公立學校就讀，就可以選擇在評分較高的學區置業。對於不想直接購買房產的家長來說，也可以租房，租客也符合就讀資格。此外，學校不可以因為孩子的成績優劣或種族原因而拒收。
美國學區的劃分跟行政區域的劃分並不完全一致。學區有自己的邊界，它是按照教育管理體系運作的獨立系統。假設您居住在A市邊緣，相應的學校可能是住宅附近的B市學校，因為您所屬的學區是B市的學區。家長在決定居住地之前可以先在網上查詢所在地的學區和被分配就讀的學校。同時，最好致電學區和學校再度確認信息的準確性，因為有時在同一條街道上，可能前半段的房子屬於一個學區，而後半段的房子屬於另一個學區。一條街兩邊的兩棟房子，即使結構大小相同，但由於學區的不同，價格也可能相差非常多。
若小朋友在就讀期間搬家，可以選擇換到新分配的學校，或直接申請轉校。無論是在同一學區內轉校，還是跨學區轉校，都需先在被分配的學校註冊，然後向學區辦公室提出申請。
查詢學區和評分
以下是幾個比較常用的查詢學區評分的渠道，家長可以直接查詢居住地所在的學區優劣，也可以通過當地學區的官方網站了解詳情。
Greatschools.org
GreatSchools.org是一個加州的非營利組織，專門對學校進行評分。10分為最高，1分為最低。長期以來，該組織的評分被作為衡量社區狀況、學校質量的重要參考標準之一。評分的標準是將州內所有的公立學校橫向比較，評選指標包括考試成績（Test Score Rating）、學生的學業進步程度（Academic Progress Rating）、出勤率（Attendance）、紀律（Discipline）等。
過去，GreatSchools.org將標準化考試成績作為唯一評分標準，但近年來，一些教育學家和鼓勵公平住房的人士認為這些評分會加大種族之間的教學質量差異。在綜合考慮各方因素後，GreatSchools.org推出了新的評分方法，綜合考量學生的族裔、家庭收入、紀律處罰等因素。例如，在小學的評分中，全校學生的學業成績（Academics）佔42%，學生的平衡發展（Equity Overview）佔29%，而考試成績佔29%。
學業成績又細分為測驗分數和學生進步情況測驗分數主要查看3年級以上的學生在各個科目的測驗水平，以及與州平均水平的比較；而學生進步情況參考的是各年級學生近幾年的測驗分數比較。
平衡發展看的是不同類型的學生之間的發展情況，包括不同種族（Race/Ethnicity）、低收入家庭（Low-income）學生、殘障學生（Students with Disabilities）等，將他們的成績與其他學生橫向比較。
學校環境（Environment）指的是學校出勤率、教師與班級大小、附近社區房價等。
一般資料（General Information）包括學校的上學時間、招生、體育活動、班級情況等。另還有學生的族裔分布、性別比例和低收入家庭比例等。
此外，該網站上還會公布關於不同族裔的學生學業情況。
最後，家長評論（Reviews）是基於家長對於學校的主觀感受，和該網站給出的評分沒有直接關係，但可以供其他家長參考。
niche.com
在Niche 首頁，選擇 K-12年級，然後輸入學校名稱就會看到學校的相關信息；若輸入學區名稱，則能查找到該學區的地理範圍、房產價位、學區內中小學列表。
Niche評分系統的優勢在於綜合性，其網站上的排名反映出包括學業成績、教師（Teachers）、健康與安全（Heath & Safety）、設施（Resources & Facilities）、課外活動（Clubs & Activities）、體育（Sports）等各方面的表現。同時，Niche使用的數據來自美國教育部（United States Department of Education）、Niche用戶以及學校本身。影響排名的因素包括學生的SAT/ACT成績、學生考慮進入的大學質量、師生比例等。得分高的學校除了以上各項表現傑出之外，也說明學區內的學校發展更多元化，擁有更積極的校園文化。
Niche對學校的評分從A 到D-。但它與 Greatschools.org的評分方法不同，主要著重在學業成績、學生多元化（Diversity）、師資三方面，然後由此對學校進行綜合評分。因此，即使同一間學校在兩個網站上得到的分數也可能不一樣。
學業成績中包含了這間學校在閱讀（Reading）和數學（Math）科目上超過本州平均分的學生比例；多元化則包含了這間學校的學生總數、性別比例、低收入家庭的比例、族裔分布等信息；師資體現了這間學校的班級師生比例。
其他渠道
網站shooldigger.com除了根據學生成績、師生比例等因素對學校進行評分外，還會給出該校在州內所有同級學校中的排名，力求客觀公正。
此外，家長還可以直接在谷歌（Google）上按學校名字搜索並查看評論，或者前往當地的學區官網和學校官網查詢更加詳細的信息。
在綜合不同網站上的評分、用戶評論後，家長可以先初步篩選想去的學校，然後在學校開放參觀日（Open House）當天前去參觀，親身感受一下學校的氛圍，並藉此機會向學校的工作人員了解更多情況。
最後，想提醒大家的是，與其一味追求最優秀的學區和學校，不如從孩子的實際情況出發，包括成績、個性和抗壓力等因素，再做出一個最適合的決定。
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