大麻合法化美東擴張！新州掃清障礙 紐約非裔社區要分成
新澤西州推進大麻合法化的進程經歷了一年多，新州立法者最近也加快了審議的腳步。周二，新州州議會的議員們發表聲明，宣布已就合法大麻稅收和治理等棘手問題達成協議，而這些問題一直是阻礙大麻完全合法化的絆腳石。
州議會議員們同意以每盎司42美元的固定稅率對娛樂性大麻徵稅，此外還有由5人組成的委員監督正在擬議的娛樂項目，並建立一個快速的審查程序，消除那些此前被判犯有低級別大麻罪人員的犯罪記錄。
新州州議會周二宣布的這項協議被各界認為是將「花園州（Garden State）」在娛樂性大麻合法化的進程中邁出了重要且巨大的一部，這也讓整個立法更加接近完成。
「這最終表明，從郡到州各個階層的民主黨人在大麻合法化問題上已經取得了一致，而在去年肯定不是這樣的」， 全國大麻法律改革組織（National Organization for the Reform of Marijuana Laws）NORML的發言人古德斯特恩（Chris Goldstein）說。
新州州長墨菲 Phil Murphy 在2018年1月台後承諾將使大麻合法化 資料圖 圖片來源 AP
根據協議，新州那些允許開設娛樂性大麻店的社區將會得到補助或獎勵。「種植或製造娛樂性大麻地區的政府將從其管轄範圍內的娛樂大麻產品中獲得2％的稅收收入。批發商所在地區的政府將從其管轄範圍內的大麻產品中獲得1％的稅收，而零售商所在地區的政府將從其管轄範圍內的產品中獲得3％的稅收收入」，新州州長墨菲（Phil Murphy）的辦公室發表聲明稱。
而選擇退出管理大麻業務的城鎮將無法獲得這些稅收。
「未來幾十年內，擁有大麻業務的城鎮可能會獲得數十億的稅收收入，而拒絕接收大麻業務的城鎮將被排除在外」，古德斯特恩說，「在新州，地方稅收是促進當地教育良好發展的關鍵。那些努力增加當地各項事業發展的城鎮將吸引這些大麻產業入駐，以增加收入」。
不過，周二公布的協議還未涉及娛樂大麻合法化中的其他問題，例如送貨上門等。目前尚不清楚新州議會兩院是否有足夠的票數來批准娛樂性大麻法案通關生效。
「這項計劃將允許成年人以負責任的方式使用大麻」，新州參議會議長斯威尼（Steve Sweeney）在一份聲明中說，「它（大麻合法化）將創建一個嚴格的監管系統，允許成年人購買有限數量的大麻供個人使用。它將把大麻帶出地下交易黑市，以便可以被控制，監管和徵稅，就像禁酒令結束後的酒精飲料市場一樣」。
在由5名委員組成的大麻委員會中，三名成員將由州長任命，初步任命的任期至少為四年，不需要得到參議會確認。根據議長和參議會議長的建議，州長將任命另外兩名成員。該委員會將頒布管理該行業的所有法規，並將監督成人用大麻藥房的許可申請。
根據該聲明，犯罪記錄清除程序將確定不會為從事教育和某些職業許可等領域中的大麻犯罪人員「開綠燈」。此外，一些規定旨在確保新州少數族裔和女性經營的企業，低收入和中等收入者以及弱勢群體可以參與娛樂大麻的相關產業。
娛樂大麻利益豐厚，少數族裔染指遭禁？
在紐約州，娛樂大麻合法化的進程也受到了阻礙。非裔州議員正在阻止推動紐約州娛樂性大麻合法化，並警告州長庫默（Andrew M. Cuomo）的提議在現行禁毒法律下，可能會延續種族不平等現象。
非裔議員們表示，除非保證非裔在內的少數族裔能夠涉足這價值30億元的大麻產業，否則他們會力阻娛樂大麻在今年完成合法化的進程。他們希望得州府可以保證其中一些資金將用於少數族裔的職業培訓計劃，此外，少數族裔經營的企業將也要獲得種植或銷售大麻的許可。
全美有十個州和華盛頓特區已將娛樂性大麻合法化，並且當其他州的立法者考慮他們自己有關大麻的法律時，也不想重蹈其他州在這個問題上的走過的彎路。
不少非裔議員表示，已經將大麻合法化的10個州或華盛頓特區都沒有確保少數族裔社區能夠分享任何大麻合法化帶來的經濟利益，這也包括錯過了撤銷多年來非裔美國人因為大麻犯罪紀錄的機會。
在紐約州，娛樂大麻產業對當地經濟回報的問題也已成阻礙大麻合法化的一個決定性障礙。
「我沒有看到有人可以正確地這麼做」，任紐約州眾議會民主黨領袖，非裔女性議員皮爾普斯-斯托克斯 (Crystal D. Peoples-Stokes)在談到大麻合法化問題時說。
紐約州眾議會民主黨領袖，非裔女性議員皮爾普斯-斯托克斯 Crystal D. Peoples-Stokes 圖片來源 New York State Assembly
「他們認為我們會相信，終有一天，這些（少數族裔）社區將會得到投資。但這不是我想要信任的東西」，她說，「如果法規中沒有硬性要求，這種情況就不會發生」。
批評人士說，大麻合法化已經形成了一個不公平的體系，富裕的白人投資者往往會從新興產業中賺得盆滿缽盈。
在已經將娛樂大麻合法化的科羅拉多州，那裡的非裔企業家表示，由於與大麻有關的定罪，不少非裔被禁止獲得涉足娛樂大麻的執照。非裔經營者只佔那裡數千名擁有種植大麻或售賣大麻藥房執照人員中少數人。同時，還有不少非裔繼續因為大麻相關罪名被捕，數量幾乎是白人的三倍。
在加州，一些城市還溯及既往地引入了「平權項目」（equity programs）。奧克蘭市現在所有申請經營大麻產業的申請者中，有至少一半申請者因為此前擁有大麻犯罪記錄或收入過低而無法獲得執照。
紐約州非裔議員和包括一些大麻合法化堅定支持者希望讓紐約州成為全美第一個將合法化直接與經濟權益項目掛鉤的州。不過，這就意味著紐約州長庫默的提案需要做出改變，儘管該提案規定了「社會和經濟公平計劃」，但該計劃沒有具體說明對少數族裔申請者的重視程度，或者在被因毒品而破壞的社區中投入多少資金以結束搶奪和分割毒品資源的戰爭。
但反對者表示，非裔議員的主張將會削弱庫莫過去在大麻合法化問題上構建框架的努力。儘管庫默不斷呼籲紐約州議會能夠儘快通過娛樂大麻合法化的立法，並將敦促州議會在4月份將娛樂大麻合法相關資金納入紐約州預算中，但奧本尼的不少起主導作用的議員並沒有對推動此法案表現出積極的態度。
紐約州一旦通過娛樂大麻合法，該項產業創造的稅收預計將會達到6.77億每年。面對這塊「大餅」，已經有很多人想要從中分一杯羹。上個月，庫默和紐約市市長白思豪（Bill de Blasio）表示，如果可以的話，希望將少部分資金投資到紐約市的地鐵系統。
但紐約州議會領袖表示，如果沒有強有力的經濟平等計劃，合理使用娛樂大麻的稅收的情況可能無法實現。
「我對州長和市長的態度非常清楚，如果我們能完成娛樂大麻合法化的立法，娛樂大麻的收入應該首先對社區進行投資」，紐約州眾議會眾議長希士提(Carl E. Heastie)說。
娛樂大麻合法化真能降低涉毒犯罪率？
目前來看，阻礙新州和紐約州娛樂大麻合法化進程的最大障礙就是如何分配該產業所創造利潤。不過，娛樂大麻合法化的另一個較大爭議就是不少立法者提出的讓「違法的地下大麻交易走出來，接受政府監管」的議題。娛樂大麻合法化能否真正降低犯罪率，能否有效地管控毒品泛濫問題，仍值得立法者和公眾深究。
2012年，科羅拉多州和華盛頓州是第一個將娛樂大麻合法化的州，此後包括華盛頓特區和另外八個州也紛紛效仿。支持者認為合法化將消除大麻的地下非法市場，消除或至少減少與非法銷售毒品有關的暴力犯罪。但是，事實真是如此嗎？
據《國會山報》報道，一項犯罪統計的數據已經使人們懷疑那些聲稱合法化可以減少暴力犯罪的聲音;相反，在娛樂大麻已經合法話的地區中，兇殺案數量普遍增加。
在丹佛，兇殺案數量從2013年的36起，攀升至2018年的67起。2013年西雅圖有19個兇殺案，之後除2016年外，每年都有所增加，在2018年達到最高，為31起。在華盛頓特區，暴力事件再次大規模爆發，在2017年發生了歷史新高的116起後， 2018年有發生了160起兇殺案。
由此可見，那些經常為娛樂大麻合法化辯護的「減少與毒品有關的暴力犯罪」的理由，並未得到實現。
娛樂大麻合法化議題已影響到2020年大選？
過去有一段時間，總統候選人談論大麻是禁忌。前總統柯林頓說他吸煙但「沒有過肺」。前總奧巴馬（Barack Obama）說，他確實洗過大麻，甚至在他年輕時做了一些可卡因，但他說此舉是「反映了一個十幾歲男孩的掙扎」。作為總統，兩人都堅持同毒品作鬥爭，並堅持禁止吸食大麻。
不過，時代變了。上個月，來自加州的民主党參議員賀錦麗（Kamala Harris）在一次採訪中提及她求學時曾經吸過大麻，而她沒有展現出絲毫悔意。當被問及她是否支持大麻合法化時，她說，「我的一半家人來自牙買加。你在跟我開玩笑嗎？」
對於已經宣布角逐2020年總統大選的候選人來說，大麻合法化是一個主流問題。在民主黨人中，幾乎所有人都表達了至少一定程度的支持。即便是川普總統唯一的共和黨黨內挑戰者，前馬薩諸塞州州長維爾德（Bill Weld）也對此表示支持。所以，不少娛樂大麻合法化的支持者樂觀地認為，2020年大選可能有助於結束聯邦對娛樂大麻的禁令。
「對大麻合法化的支持很快成為2020年民主黨初選的一個試金石」，全國大麻法改革組織（Norml）執行主任阿爾蒂里（Erik Altieri）說，「在即將到來民主黨初選，可以很明顯預見，支持聯邦禁令的參選人最終會被民主黨支持者以及全美選民所拋棄」。
民主黨候選人對大麻合法化的支持或許也可以反映了美國對大麻的態度正在發生巨大改變。
根據皮尤研究中心（Pew Research Center）去年的一項民意調查顯示，62％的美國人支持大麻合法化，這說明大麻合法化還可以有更多道路去進行。該調查還發現，近7成的民主黨人支持大麻合法化，49％的共和黨人和75％的獨立人士也支持大麻合法化。
但根據聯邦緝毒局（DEA）規定，大麻仍然是違禁物。這與海洛因評級相當，其特點是「沒有公認的醫療用途」和「濫用的可能性很大」的物質。
在民主黨候選人中，新澤西州參議員布克（Cory Booker）被視為支持大麻合法化的「領頭羊」。上個月末，他重新提出了立法，使聯邦一級的大麻合法化。他的大麻合法化法案要求將大麻從DEA的受管製藥物列表中刪除，通過扣留一些聯邦資金來懲罰那些沒有將大麻合法化的州，明確聯邦大麻犯罪的記錄，並投資那些受到「毒品戰爭」影響的社區。
馬薩諸塞州參議員沃倫（Elizabeth Warren），加州參議員賀錦麗，佛蒙特州參議員桑德斯（Bernie Sanders）和紐約參議員陸天娜（Kirsten Gillibrand）等有意2020年大選的民主黨人都已經對大麻合法化表示支持。
不過，一些人仍在考慮是否公開宣布競選的民主黨人仍未對大麻問題表示支持，例如前副總統拜登（Joe Biden）。他稱大麻合法化將是一個「錯誤」，並將大麻稱為「誘導性毒品（gateway drug）」。但在一個大麻合法化日益成為主流的政黨中，對大麻合法化持續的反對可能會損害拜登參選的殺出重圍的可能性。
「如果你站在錯誤的一邊，我不知道你將會如何在民主黨初選中生存」，新州州長墨菲曾經對此問題做出深刻的解讀。
