走進北冰洋，追尋北極熊（1）：世界上最北邊的「大」城市
編者按
這是一次全球的旅行，用來回望一個個美麗的城市。這是一場令人難忘的旅行，目光追隨著鏡頭轉移會映射在普通美國人的身上，也許你看不到經濟有多發達，科技有多先進，藝術有多繁榮，但讓我們用更感性的角度來認識世界，了解各國人的精神狀況，風土人情，山川地貌。我們藉此機會轉載《 與看風景同行》旅遊系列，以饗讀者。
走進北冰洋，追尋北極熊（1）：世界上最北邊的「大」城市
前不久，我們51個人剛剛完成了北極遊船之旅，走進北冰洋，追尋北極熊。Thanks God 一切順利，而且人品爆棚。在天氣變化莫測，多陰雨天氣的北冰洋，我們遇到大約一半的好天氣。我們在那裡的時間是白晝時段，太陽24小時在天上，沒有日出日落。我們非常幸運，六次看到北極熊，還有北極狐，北極鹿，海象，海鸚鵡等等。特別是近距離觀看北極熊捕食海豹，北極熊母子，非常難得。
我將分三貼跟大家分享我們的北極遊船之行，這是第一帖。
北緯78度，午夜兩點的太陽。
在水溫1.7攝氏度的北冰洋跳水游泳。我們全團51人，有24人走進北冰洋，大約一半。比例高於其他的老外乘客。
下面第一張是團友拍攝，第二張是我拍的（是否注意到，北極熊好像在站著睡覺，前後的故事以後分享）。關於此行看到的動物，將在後面的帖子裡面分享。
在走入北冰洋之前，先要來到地球上最北邊的城市，Longyearbyen，北緯78度。這裡是有定期商業航班的，最北邊的「大城市」。這裡有一大堆「世界最北」的名頭：最北教堂，最北大學，最北超市，最北車行（猜一下是什麼車？），最北學校，最北醫院（儘管只有一個醫生，一個護士），最北幼兒園，最北博物館等等。
Longyearbyen地處北冰洋的北極熊島（Spitsbergen），從北緯76度到80度，是距離北極點（北緯90度）最近的地方. 人類探險北冰洋和北極，都是以Longyearbyen為前進基地，和補給基地的。
在這裡的教堂居然發現了一幅夏加爾風格的畫。
Longyearbyen 的名字來源於一個美國人，他的姓氏就是Longyear。大約100多年前，Longyear 先生來這個無主的島嶼找礦。一開始他是想找金礦，但是金礦沒找著，倒是發現了優質煤礦。
Longyearbyen小城位於一個峽谷，兩邊的山坡上還有當年煤礦遺留下來的礦井，運送煤礦石的木製高架（直接把煤運輸到碼頭）。Longyear先生在1900年代初期，把他的煤礦賣給挪威政府。但是由於地理和運輸的費用，這裡的煤礦沒有幾年是盈利的。
即便不賺錢，為什麼挪威政府還一直開採煤礦呢？在整個1900年代，有數個國家到這個島找礦開礦，同時也是為了爭奪這個島的歸屬權。特別是冷戰時代，前蘇聯在島上開發了好幾個煤礦（一直運營到今天）。只要有經濟活動，就有資格論說所有權。這是為社么挪威在西方世界的支持下，一直維持煤礦開採的原因。在1990年代冷戰結束後，挪威政府的煤礦逐步關閉了，沒有存在的必要了。
在採礦業沒落的同時，旅遊業逐步興旺。如今，旅遊業是島上的主要經濟支柱，還有各國來這裡的合作研究項目。
這裡有一個對世界非常重要的地方，就是世界種子庫。下面這張圖，在機場附近的半山腰，有一個混凝土製作的門，進門以後有上千平方米的空間，藏在山裡面。這裡彙集了全世界各地的植物，還有農作物的種子。
（ZT）斯瓦爾巴全球種子庫（Svalbard globale frøhvelv）是挪威政府在北冰洋的斯瓦爾巴群島建造的一個保存全世界農作物種子的貯藏庫。種子庫是為了在大規模的區域性或全球性危機期間防止其他基因庫中種子的丟失。這個工程得到了聯合國糧農組織的支持，被稱為是「諾亞方舟」。種子庫按照挪威政府，作物信託基金和北歐遺傳資源中心（NordGen）三方協議中的規定被進行管理。
挪威政府完全資助種子庫的建設費用。最終用戶可免費將種子存放在保險庫中，挪威和作物信託基金支付運營費用。 信託基金的主要資金來自比爾及梅琳達·蓋茨基金會以及全球各國政府等組織。
1960年代，聯合國和幾個對北極熊島提出領土要求的國家，一起簽訂協議，這個島不歸屬任何國家，而是屬於所有國家。所有國家的公民都可以自由出入，自由工作居住。島上的政府由挪威代管，居民只交8%的所得稅，不向任何國家和政府交稅。真正的聯合國！
非常驚訝，在島上最受歡迎的餐館，居然發現了列寧和馬克思，恩格斯的塑像，也許是前蘇聯時代留下來的。
據統計島上有大約2700居民，前些年估計有5000頭北極熊（近年數字有所下降）。北極熊的數量比居民還多，是真正的北極熊島。每年來看北極熊和遊覽的大約5-6萬，其中大約一半是乘坐北極遊船的。看北極熊，一般需要乘坐輪船，最主要的是北極遊船，就像我們這次乘坐的。
島上的居民，大約一半是挪威人，剩下的一半來自幾十個國家。令人驚奇的是，來自泰國和菲律賓的居民排在第二位和第三位。再一想，亞洲人口眾多，人民又肯吃苦耐勞。就像溫州人和福建人遍布世界各地，泰國人和菲律賓人也有到世界各地漂泊的傳統。我們居住的旅館，就是由泰國人經營管理的。
北極熊島的所有經濟活動都不收稅，只要你能到達這裡，有一份工作和收入可以養活自己，就可以在這裡自由的居住和工作。不過，這裡不養懶漢，不工作的人沒有社會福利可領。這裡不屬於任何國家，因此也沒有任何國家政府出錢養難民，養不工作的人。
這裡有點像是理想的社會，各盡所能，按勞分配的烏托邦。
這裡沒有犯罪，全島只有9個警察。
這裡是沒有國界的地方，所以不屬於挪威，也不屬於申根簽證區。人們從挪威或瑞典飛到北極熊島，等於出了申根區。如果再飛回挪威或瑞典，等於再次入境申根地區。所以，中國護照需要多次進入的申根簽證才能到北極熊島。如果只有一次申根簽證，就需要到警察局辦理再次進入申根地區的簽證。儘管這個簽證是免費的，畢竟需要花時間去辦理，而且需要預留辦簽證的時間，周一到周五辦公，三點半下班。
Longyearbyen 位於北緯78度，每年的五月到七月，大約三個月沒有日出日落，太陽一直在天上，夜晚也是明亮的。不過，夏季多陰雨天氣，看到太陽的時間並不多。即便是夏天，氣溫最高也就是零上五度，最低氣溫在零下五度，至少要有薄的羽絨服。
在Longyearbyen休整一天，我們就登船去追尋北極熊。
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