懷念好友攝影師、社會活動家——李揚國（Corky Lee）

1月23日（星期三），早上醒來看到朋友信息：「 Corky 昨晚走了」。美國華人都知道Corky Lee，漢語名字李揚國。他是美國華裔攝影家，社會活動家。

我不敢相信。開始得知他染上新冠，我並不緊張，因為目前醫院比較有經驗也有藥物，何況Corky魁梧健壯，我覺得他不久就會恢復健康。自從他進了ICU，我幾乎每天都在問他的情況，期待他回來的那天。

去年春天紐約停工停業後，我看到Corky經常發地鐵和唐人街的照片，由於新冠病毒肆虐，許多人暴力攻擊華人，看到他和朋友在唐人街組成巡邏隊，保護華人安全。我曾經勸告他不要再出門了，他輕鬆地告訴我每天哪些時段地鐵里是空的，看來他就是避開人流出行。聽說他元旦前後曾患感冒，做新冠檢測是陰性。

圖：華人義工疫情中守護唐人街

然而不幸還是落到李揚國頭上： 新年後不幸染上新冠，住進法拉盛醫院ICU。2021年1月27日凌晨逝世，享年73歲。

五十年來，每一次紐約華人集會，遊行，歡慶都有李揚國的魁梧身影。每一年的猶他金釘節，也會看到這位扛著大梯子的攝影師。  紐約華僑包括全美國僑領沒有人不認識李揚國，全美國華人都見過他的照片。除了攝影，華人社區的事他都關心，從為二戰老兵爭取國會金獎到華人博物館被燒，從陳果仁被殺到唐人街玩手槍的孩子被警察擊斃，從警察暴力執法到唐人街建監獄，半個世紀以來，李揚國心系紐約華人社區，無私奉獻，不求回報，不圖名利， 我對他說：「你是名副其實的紐約唐人街市長！」 李揚國還是一位華人歷史學者，對華人歷史如數家珍。美國各地華人歷史他都了如指掌。每次紐約華人博物館的活動都會看到他。

圖：李揚國展示他金釘節照片

圖：李揚國在金釘節現場

李揚國不僅紀錄華人社區，更關注亞裔社區。

華盛頓國家肖像博物館裡展出著一張李揚國拍攝著名美國日本裔活動家河內山百合子的作品。

圖：李揚國自豪地展示華盛頓國家肖像博物館裡他拍攝的作品

圖：李揚國拍攝的日本裔活動家河內山百合子

圖：PBS紀錄片《亞裔美國人》 911後印度美國人維權照片就出自李揚國之手

五十年來，這位台山二戰老兵的後代，用相機記錄著華人社區的渴望、訴求、抗議、歡慶，也記錄著唐人街的日常生活，和對美國華人歷史的追溯。他渴望華人社區的心靈跳動能被美國聽到、看到，所以他要用相機實現photographic justice（圖像正義），要用圖像展示華人社區的存在，維護華人社區的權利。

疫情發生後，這位社會活動家沒有停下維護華人權利的步伐，一直在整理二戰老兵影像。同時由於「新冠病毒」言論引發的對華裔仇視轉為暴力，李揚國為唐人街組建巡邏隊頗費心血。

五十年如一日維護華人利益的高大身影突然消失，UCA痛失去了一位朋友！

圖：2016年UCA給李揚國頒發「傑出美國華人攝影師獎」

2019年太平洋鐵路竣工150周年紀念之際，李揚國榮獲「2019華裔鐵路工人後代協會會長獎」。

圖：李揚國拍攝的紀念太平洋鐵路竣工150周年金釘節活動

同時，他還活躍在美國客家華人圈。

李揚國開始投入社區活動時正是民權運動末期。由於排華法案禁止華人來美，紐約唐人街只剩下老人。

1965年新移民法頒布後，70年代華人移民陸續來美國，唐人街開始住進年輕華人，唐人街復甦在望。幾十年來李揚國一直參與紐約華人社區的發展。

李揚國的理想是：「用每一張照片改變美國」

今天美國華人人口已經到達600萬。影像傳播手段也日新月異，李揚國這樣的榜樣會激勵多少年輕華人投身於社區建設，多少人會用各種方式紀錄華人社區的脈搏和希望？

讓我們繼承李揚國的遺志：不僅「用每一張照片改變美國」，用我們每個人的實際行動來提高華人在美國的地位。

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Thirty Years of Asia America: Images by Corky Lee

Corky Lee, Chinese American photographer on his father and Martin Luther King

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