大快人心！紐約擁堵費計劃流產，州長因民調和選票被迫妥協！
紐約州州長凱西·霍楚（Kathy Hochul）周三宣布，她已指示MTA（大都會運輸管理局）無限期暫停實施其備受爭議的擁堵收費計劃。霍楚表示，她不能「再給紐約的工薪階層和中產階級增加負擔，也不能再給我們的持續復甦製造障礙」。
原定於6月30日開始實施的擁堵收費計劃規定，從第60街以南進入曼哈頓的司機將被迫支付15美元的通行費，此外，使用橋樑和隧道進入曼哈頓也需要支付通行費。這一消息引起了新澤西州一批民主黨人的歡呼，包括新澤西州州長菲爾·墨菲（Phil Murphy）。墨菲政府於去年七月提起訴訟，認為聯邦政府在批准該計劃之前沒有進行全面的環境審查。
新澤西勝利
墨菲在周三的一份聲明中說：「我要感謝紐約州長霍楚暫停在曼哈頓中央商務區實施擁堵收費。雖然我們與紐約州的夥伴們在擁堵費實施方面存在意見分歧，但我們在發展地區經濟、保護環境以及在哈德遜河兩岸創造高薪工作崗位方面一直有著共同的願景。」
眾議員喬希·戈特海默（Josh Gottheimer）也對霍楚決定放棄該州「令人憤慨的擁堵稅」表示歡迎。戈特海默代表著許多通勤者居住的Bergen County部分地區，他一直是反對該計劃呼聲最高的人之一，認為這會增加哈德遜河這一側的交通和污染。他說：「我們把廚房水槽扔給了紐約，然後又扔了一些，結果還是成功了。即使有人說戰鬥已經結束，我們仍在繼續。今天，澤西島的家庭、他們的錢包和環境都大獲全勝，正如我常說的，別惹新澤西。」
放棄收費計劃對霍楚來說是一個驚人的逆轉，就在兩周前，她還宣稱該計劃是減少城市交通停滯的一種方式。事實上，曼哈頓街道上已經安裝了幾乎所有的收費口，隨時可以向司機收費。
「這花了很長時間，因為人們擔心司機的強烈反對，」霍楚當時說。「但是，就像住房一樣，如果我們真的想讓城市更宜居，就必須克服這一點。」
推遲原因
紐約原計劃成為全美第一個實施擁堵收費的城市。倫敦、米蘭和新加坡也有類似的收費計劃。擁堵費的支持者表示，擁堵費可以減少道路上的車輛數量，讓更多的人使用公共交通，從而減少污染。該計劃於2019年首次由時任紐約州州長安德魯·庫莫（Andrew Cuomo）簽署成為法律，過路費收入旨在為紐約的公共交通提供資金。
然而霍楚周三表示，自該計劃推出以來，「情況發生了變化」，其中最明顯的是疫情的影響。她說：「雖然我們的經濟復甦比任何人想像的都要強勁和迅速，但它還遠遠沒有完成。我們不能削弱這一勢頭，我不會允許這一微妙的復甦受到損害。」
「這個決定是為了那些讓我們的城市繁榮起來的人們做正確的事情，我必須把重點放在把更多的錢放回人們的口袋裡。」
霍楚指出，許多工人進城通勤的時間由原來的五天縮短為兩三天，每周二至周四地鐵擁擠不堪，而周一和周五則要少得多。雖然擁堵收費的初衷是為了創造更多收入，讓通勤者改乘公共交通，但她也提出了另一種可能性，即人們為了工作和休閑完全避開城市。她說，通勤者可能會告訴他們的老闆，他們需要完全遠程工作，或者周末來訪的家庭可能會跳過到城市的旅行。進入曼哈頓的額外費用將對曼哈頓的復甦造成更大的傷害。
據一位不願透露姓名的知情人士透露，霍楚將考慮用對紐約市企業徵稅來取代收費計劃，由於該提案尚未公開，該人士要求匿名。
4 月份的一項民意調查顯示，63% 的紐約人不贊成這項計劃，其中包括多數民主黨人、共和黨人和獨立選民。雖然霍楚要到2026年才會競選連任，但她本人的支持率卻一直在下降，5月份民調顯示，她在紐約人中的支持率為38%-46%。
在一份聲明中，代表哈德遜河谷搖擺選區的共和黨新生代眾議員邁克-勞勒（Mike Lawler）指責霍楚的決定 「只不過是選舉年的噱頭」。「距離選舉日還有將近五個月的時間，霍楚州長突然意識到擁堵收費在郊區和紐約市的民調結果有多麼糟糕。」
《Politico》和《紐約時報》早些時候報道了霍楚推遲該計劃的決定。據Politico報道，推遲的部分考慮源於擔心該計劃的實施會對今年競爭激烈的眾議院選舉中的民主黨人造成傷害。
反對者說
然而，三州環保組織「區域計劃協會」（Regional Plan Association）稱霍楚此舉是「對紐約人和氣候的背叛」。該協會執行副總裁凱特·斯萊文（Kate Slevin）說，推遲該計劃還將推遲改善地鐵線路和公交車電氣化等關鍵的交通項目。
「這太令人震驚了，」投票支持擁堵收費的大都會運輸署董事會成員安德魯·艾伯特 (Andrew Albert) 表示。「這簡直不真實。等待的時間越長，收費就越貴。」
澤西市安全街道組織（SafeStreetsJC）主席塔利亞·施瓦茨（Talya Schwartz）表示，該組織一直期待擁堵收費，希望它能減少每天堵塞澤西市街道、駛往曼哈頓的汽車數量。「推遲擁堵收費的代價意味著更多的交通事故和不安全的街道，更多的公交車堵在路上，我們所有人都呼吸著骯髒的空氣。」
霍楚的決定反映了對多方面因素的考量，包括選票、經濟復甦的需要、通勤模式的變化以及社會各界的不同意見。未來，如何在經濟復甦和環境保護之間取得平衡，將是紐約州面臨的重要挑戰。
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