在美國管教孩子 何處是紅線？小心被被兒童服務局（ACS）找上門
懲戒體罰過度就是虐待， 但無人定義何為「過度」。在美國管教小孩，什麼情況會觸到違法的紅線？專家認為取決於具體情況，也要看法官的背景
華人社區有的父母因體罰孩子而被兒童服務局（ACS）找上門，失去孩子的撫養權或被告上法庭。那麼管教孩子的紅線是什麼？如果遇到ACS調查會有什麼樣的後果？
對法律是否允許體罰管教（corporate punishment）的問題，雖然在刑法（Penal law）下，父母有權對孩子懲戒體罰，但是在家庭法（Family law）下，懲戒體罰過度就是虐待兒童，「問題是，沒有人定義何為過度。」
對父母可以施以多大程度的體罰來管教孩子，法律沒有非常具體的行為規範，因此「體罰」和「虐待」之間有很多灰色地帶，一般來說，如果你使用物件例如棍棒、皮帶、鞋子等，會被認為是過分的，過於動氣、控制不住激動的情緒，同樣不行，有沒有用「物件」以及「情緒」如何，都是法官考量的因素。如果打孩子打得太重，孩子受到傷害，就構成了虐待兒童。
原則上家長使用的體罰要合情合理，責打孩子讓他遵守原則，而且不造成大的身體傷害，那麼家長不會遇到法律麻煩。不過，Martinez-Gunter律師提醒，法官在審理案件時，可能會因為個人的各種偏見、前見，影響他的裁判結果。例如大家對「虎媽」的看法是積極的還是負面的？就因人而異；西班牙語中「受害者」是女性（陰性）用詞，可想而知，大部分人會潛意識地先認定受害者一定是女性，一看到家暴，就想到男欺負女。
認識到這一點，有助於理解法官也是人，法官在對案件作出裁判前，會受到自己的價值觀念、教育背景、個人喜好、知識結構、對不同族裔的前見等因素的影響，因此他們在究竟什麼程度的體罰是恰當的、什麼程度的體罰構成虐待兒童的問題上，可能做出不同的判決。
若被ACS調查 會在州府留下紀錄
很多人關心，如果被ACS調查，對個人記錄的影響？Martinez-Gunter律師說，ACS接受舉報後會轉發給中央記錄系統（SCR），若SCR判定舉報符合進行調查的要求規定，ACS會將個案指派給一位兒童保護專員，專員會在24小時內與被舉報的兒童家庭聯繫，如果調查結果證實兒童被虐待或疏忽，可以將兒童從不安全環境中帶走，安置到緊急保護監護機構或事先批准的緊急寄養家庭。注意，這只是緊急措施。
然後ACS還有60天的時間來進行調查，並達成結論。如果事實明確（Indicated），發現一些可信的虐待或疏忽行為證據，會按風險高低程度不同，取不同措施。如果發現不具事實根據（Unfounded），則結束個案或讓家長自願參加預防性的教育，卷宗不經過法官。
如果被ACS調查後就會有記錄。不管定沒定罪，記錄都會到州政府。這些記錄包括小孩照片，家裡照片，錄音口供，私人信息等等。如果被定罪，其他法律部門、執法機構能查到案底。當事人不可以再從事和小孩有關的工作，如老師、保安、醫護等。也不可以領養其他小孩，不可以照顧其他小孩或者成為其他小孩的監管負責人等等。如果沒定罪，一般僱人的企業做背景調查時，查不到案底。
