要多掏錢！紐約市長預算案含「隱藏稅」，恐飆8.5%！

據星島日報報道，儘管市長亞當斯聲稱他的新預算計劃不會包括更多稅收，但批評者點出當中存在「隱藏稅」，可能會使業主的水費飆升8.5%。

綜合《紐約郵報》及《紐約時報》報道，市府計劃於4年內向水利局（Water Board）收取至少14億元租金，用於租賃供水和下水道系統。反過來，根據水利局於3日發布的提案，市環境保護局希望水利局於7月把業主和地主的水費提高8.5%。

擬議加幅將是去年兩倍，也是14年來的最高水平，一旦計劃獲得批准，水費加幅將僅覆蓋部分租金，其餘部分可能需要由原本用於供水和下水道系統項目升級的資金來支付。據市府稱，單戶住宅的業主每年平均支付1088元水費，在提案之下，每年水費將增加近100元。

環境保護委員會主席、皇后區民主黨市議員根納羅（James Gennaro）表示，市府正恢復1985年實施的「隱藏稅」，該稅已使用了數十年，直到7年前被時任市長白思豪廢除，當時白思豪稱之為「撥亂反正」。

他補充說，這一種古老的「預算技巧」雖然可能合法，但並不公平，「這是使用原本用於食水和下水道的資金，來支付與此無關的部分市政府和服務費用。」

業主通常在支付水費後，把成本以月租形式轉嫁到租戶身上，這使得該計劃只不過是一種累退稅，最終將對低收入家庭造成最大傷害，因為從歷史上看來，他們的平均用水量比紐約人多，水費開支所佔收入比例也較高。亞當斯上個月發布了從7月1日開始財政年度的1116億元行政預算提案，儘管新冠疫情援助下降，並需要應對移民危機的成本飆升，但行政預算提案中，仍然恢復了許多先前被削減的服務，而且亞當斯更一直吹噓他今年的預算沒有增加稅收。

他於上月30日說，「儘管我們經歷了這些事情，但我們並沒有增加稅收。」

市長發言人 加西亞（Liz Garcia）為水務計劃辯護，稱與美國其他主要城市相比，紐約的水費是最低，並且「在保持低水費方面繼續引領全國」。

她聲稱，水利局減少長期維修資金，實質上對紐約人不會構成重大影響，「我們將於未來十年內投資數十億元進行大規模資本改善，以增強我們的供水和污水處理系統，並進行排水系統升級，同時確保紐約工薪階層，特別是低收入和老年居民，支付可承受的水費率。我們將繼續致力於為紐約人提供低成本的優質水，同時對我們城市的基礎設施進行關鍵升級。」