重磅！美國務院推出「非移民簽證免面試新政策」 惠及四年內曾獲簽證者
美國國務院近日公布新版本非移民簽證申請免面試政策，允許特定情況下的申請免面試。美國移民協會發布的一份分析指出，新版政策對四年內曾經獲得過美國簽證的申請人是利好消息，但對於其國家與美國有簽證豁免項目的首次申請人來說，則不能再像之前那樣自動避免面試。分析也認為，簽證免面試政策對於縮短所有簽證申請人的等待時間大有益處。
這項於1月1日開始執行的新政策取代了近三年來關於非移民簽證申請面試豁免的臨時政策。更重要的是，國務院同時也宣布將非移民簽證申請面試豁免政策確立為一項常態政策，每年進行審查更新。這改變了之前非移民簽證申請面試豁免政策實施和取消隨機性較大的問題，減少很多不確定性。
美國移民協會的分析說，按規定所有14至79歲的非移民簽證申請人都需要在美國大使館或領事館進行面試。但美國法律提供了一些可以獲得面試豁免的情況，包括國務卿認定豁免符合國家利益或突發和緊急情況造成面試障礙等。大多數情況下，面試豁免僅針對低風險的申請人，包括曾經經過審查並獲得過簽證者，或者是其國家與美國有簽證豁免計劃並曾經到過美國的申請人。
但相關政策在不同的總統執政期間變化很大。2012年奧巴馬政府為振興旅遊業實施了一條簽證面試豁免政策，該政策在2017年特朗普總統上任時就被停止。
在疫情爆發初期，考慮到簽證審批受到疫情影響，特朗普政府也曾利用面試豁免來加速農業和非農業臨時工人的入境。2020年3月，特朗普政府又宣布，鑒於這些工人在美國經濟和食品安全中的重要作用，可以為某些低風險的首次和續簽H-2簽證申請人提供面試豁免。到了2020年秋季，國務院把面試豁免推擠到之前的簽證過期不到兩年的申請人。
隨著疫情繼續導致美國使領館簽證處理積壓，影響到國際學生入境，2021年秋季，拜登政府擴大了對學生簽證（F，M）和訪問學者（J）簽證申請人的面試豁免。之前曾獲得過其他類型簽證，或者是來自簽證豁免項目國家的首次申請人都有資格獲得免面試。這一政策被延期了兩次，在去年12月31日到期。
這份分析說，簽證免面試對加速簽證審批有至關重要的作用。去年，美國發出的1040萬張非移民簽證中有40%的面試被豁免，使其他臨時工、學生和訪問學者簽證審批的等待時間顯著縮短。例如，在印度孟買，2022年11月到2023年8月間，學生簽證的等待時間從49天降至7天。美國旅遊協會也指出，如果沒有面試豁免政策，美國2023年的外國遊客支出可能會減少700億美元。
今年開始實行的新政策繼續為首次申請農業和非農業臨時工簽證（H-2）的申請人提供面試豁免，同時也允許在過去48個月內曾獲得過非移民簽證的申請人申請面試豁免。
在之前簽證到期日期的48個月內續簽相同類別的非移民簽證也可以獲得面試豁免。但前提是申請人必須在其國籍所在國或居住國申請，之前從未被拒簽，且沒有潛在不合資格的因素。
