驚悚！紐約市今年鼠患為十幾年來最嚴重！禍起戶外用餐？

當新冠病毒大流行席捲紐約市時，它們爬到地面，從地下巢穴衝出露天，在街道、公園和路邊垃圾堆中大吃一頓。當食客們避開室內去戶外用餐時，城市裡的老鼠也是如此。

根據abc7ny、美聯社報道，最新城市數據表明，鼠群出沒、鼠患為十幾年來最頻繁。

紐約街頭。圖源：美聯社。

截至4月，該市的311熱線已從市民處收到了約7,400起目擊到老鼠的舉報。這比去年同期的約6,150起有所增加，比2019年前四個月（大流行前的最後一年）增加了60%以上。

在2022年前四個月的每個月中，目擊次數都是自2010年以來的最高記錄。相比之下，2010年全年約有10,500起目擊到老鼠的報告，去年全年有25,000起此類報告（在溫暖的月份，目擊報告最為頻繁）。

老鼠數量是否增加還有待商榷，但大流行可能使情況更加明顯。

隨著氣溫升高，越來越多的人在戶外度過，老鼠的出沒會進一步激增嗎？

「這取決於他們有多少食物以及在哪裡可以獲得，」康奈爾大學的紐約州害蟲管理專家馬特·弗萊（Matt Frye）說。

弗萊在一封電子郵件中說，雖然「在經歷了兩年新冠病毒導致的生活方式改變後，回歸大流行前的日常生活令人興奮，」但「這也意味著與人類行為直接相關的老鼠問題照常營業。」

自紐約市成立以來，老鼠一直是歷史問題。每一代領導人都試圖找到更好的控制嚙齒動物種群的方法，並努力展示成果。

現任市長埃里克·亞當斯(Eric Adams)擔任布碌侖區長時，他展示了一個陷阱，該陷阱使用裝滿醋、有毒湯的桶來淹死被食物氣味引誘的老鼠，從而激怒了動物權利活動家，並讓一些記者感到不安。

前市長白思豪花費了數千萬美元，通過更頻繁的垃圾收集、更積極的房屋檢查以及將一些公寓樓的地下室地板更換為混凝土製成的地板，來減少目標社區的老鼠數量。

該市還啟動了一項使用乾冰使老鼠在洞穴中窒息的計劃，並在一場人捉老鼠的活動中向記者展示了這項技術。

最近在時代廣場舉行的新聞發布會上，亞當斯宣布了該市的最新舉措：路邊帶鎖的垃圾桶，旨在減少大堆垃圾袋，這些垃圾袋會變成嚙齒動物的自助餐。

「我們厭倦了嚙齒動物，厭倦了氣味，厭倦了看到食物、廢物和溢出物，」市長說。

老鼠不僅在容易神經衰弱的人中引起恐懼，而且還可能成為公共衛生問題。

去年，至少有13人因鉤端螺旋體病住院，其中一人死亡，這是一種侵襲腎臟和肝臟的疾病。大多數人類感染與大鼠有關。

由於一些城市考慮將戶外用餐永久化——這是大流行期間必然產生的一種選擇——他們注意到老鼠數量的進一步膨脹。

紐約市民在戶外用餐。圖源：美聯社。

甚至在大流行之前，專家們就注意到美國一些最大城市的老鼠數量有所增加。

根據老鼠學者的說法，老鼠每天只能靠不到一盎司的食物生存，而且很少為了尋找食物而跑到一個街區以外的地方。

一些紐約市的餐館在路邊搭建了棚子，讓警惕新冠病毒的食客在外面吃飯。但餐桌上未吃完的飯菜有時會招來厚顏無恥的四足剩菜土匪——例如一隻比薩老鼠，它在2015年因為一段流傳視頻成名，該視頻顯示該嚙齒動物將一片比薩餅拖下一段地鐵樓梯。

隨著乘坐地鐵的人越來越少，在隧道里可以享用的食物也越來越少。

「大流行期間發生的事情是你的餐館關門了，」理查德·雷諾茲（Richard Reynolds）說，他的捕鼠小組多年來定期帶出成群的狗來嗅出並殺死害蟲。「當外面的用餐出現時，又有食物了。」

在飯棚外的種植箱里，老鼠躺在等待任何掉落的麵包屑。他們潛伏在雨水渠中，隨時準備衝刺。

這是布碌侖居民迪蘭·維納（Dylan Viner）的噩夢，他最近騎車不小心撞到了一隻死老鼠。最近幾個月，他和朋友們注意到戶外老鼠的數量有所增加。

「我一直對老鼠有恐懼症。我對蛇或蟲子並不敏感——但是老鼠，它們有一些病菌，」維納說，他是一名來自倫敦的內臟移植者，他希望與這些害蟲保持距離。「在地鐵軌道周圍看到它們沒關係。當你看到一隻老鼠從你面前跳出來，從垃圾桶衝到垃圾箱或餐館……那會讓你感到有點神經衰弱。」

他回憶起最近在西村散步時，跨了一大步結果踩在了一隻老鼠身上。

「我尖叫著跑了，」他回憶道。老鼠可能也發出了尖叫聲。

「我的聲音太大了，」他說，「很難知道是我的還是老鼠的。」