美國禽流感開始致人死亡,沒有特效藥,疫苗僅夠20%人使用!或是下一場疫情
過去幾個月，禽流感疫情在美國奶牛中迅速蔓延，感染了12 個州的 90 多頭奶牛。
在此過程中，病毒還對其他幾種動物造成了附帶損害，從奶牛場傳播到家禽養殖場，並從奶牛傳播到至少三名農場工人，這些工人出現了輕微疾病癥狀。
禽流感病毒也導致貓的傷亡數字不斷增加。
目前現狀
農業部門最近開始追蹤貓科動物病例，據其稱，自 3 月底美國首次發現奶牛場疫情以來，已有 9 個州的至少 21 只貓感染了該病毒。
據公共衛生部門所知，乳牛禽流感疫情迄今只波及美國三名農場工人。他們的癥狀大多比較輕微。但這並不能保證這種被稱為 H5N1 的病毒一旦開始在人際間傳播就會保持良性。
事實上，動物界不斷積累的證據和全球其他地區的數據表明，病毒可能會變得非常兇險。
目前感染 H5N1 禽流感病毒的大多數奶牛都因此死亡或被宰殺；受感染的燕鷗迷失了方向，無法飛行；海豹幼崽感染病毒後呼吸困難，身體顫抖；受感染的貓雙目失明，繞圈行走，其中三分之二死亡。
H5N1進化
埃默里大學病毒學家 Anice Lowen 認為人類絕對不能沾沾自喜，獨善其身。
她說：
「H5N1 是一種高致病性流感病毒，如果它蔓延到人類身上，我們就需要高度關注。」
據近日發表的一份報告稱，在通過眼睛實驗接種病毒的雪貂（美國農場工人感染途徑）身上，病毒迅速擴散到它們的呼吸道、肺部、胃部和大腦。
其他研究也在餵食受污染牛奶的小鼠身上發現了類似的模式。研究結果表明，通過眼睛或消化系統進入最終可能並不會降低病毒的威脅。
H5N1 病毒具有快速傳播和廣泛傳播的特性，它能迅速獲得新的宿主–野鳥和家禽、小鼠和熊、貓和海獅。自 1996 年在香港被發現以來，它已經感染了近 900 人。而且在亞洲流行的舊版病毒已導致大約一半的感染者死亡。
在目前已知的此次 15 名禽流感感染者中，亞洲有一人死亡，另一人住院治療；智利和厄瓜多的兩名患者癥狀嚴重；四名美國人的情況較好，其中一名去年感染，三名在最近的疫情中感染。
最重要的是，之前任何形式的禽流感病毒似乎都不會在人與人之間有效傳播。但專家認為並不能保證此次的禽流感 H5N1 可能會獲得在人與人之間有效傳播的能力。
威斯康星大學麥迪遜分校病毒學家和禽流感專家 Yoshihiro Kawaoka 博士說：
「我認為病毒的特性正在發生明顯的變化，因為我們以前從未在奶牛身上發現過禽流感疫情。結膜炎，也稱為紅眼病，是三名農場工人中的兩名的主要癥狀，但這並不是 H5N1 感染的典型癥狀。病毒出現在乳腺中（在牛甚至非哺乳小鼠中）也是出乎意料的。」
現在人們擔心的是，隨著 H5N1 病毒繼續感染哺乳動物並不斷進化，它可能會獲得在人群中有效傳播所需的變異，從而引發另一個疫情。
初見端倪
約翰-霍普金斯大學健康安全中心的病毒學家和高級學者 Erin Sorrell 說，流感的潛伏期為兩到四天，人與人之間的病毒爆發可能會在發現病例之前傳播很長時間。
她說：
「如果病毒進入普通人群，就為時已晚。而且我們已經錯過了時機。」
流感通常在老年人和 5 歲以下兒童中最為嚴重。(2009 年爆發的豬流感並不像人們擔心的那樣具有毀滅性，但卻造成近 1300 名兒童死亡）。疾病的嚴重程度還取決於感染者接觸病毒的多少和時間長短，以及感染途徑、遺傳背景和總體健康狀況。
疫苗不夠用
受感染者一般會出現發燒和呼吸道癥狀；有些病例很快發展為肺炎或死亡。如果禽流感病毒開始攻擊人類，全球將需要數十億劑疫苗和抗病毒藥物來避免這場災難。
疫苗是阻止流感疫情的較好選擇，但至少在數月內不可能有足夠的疫苗。即使全球季節性流感疫苗的生產完全轉向 H5N1 疫苗，假設每人需要兩劑疫苗，生產的劑量也只夠不到 20 億人使用。
在美國，國家儲備有數十萬劑疫苗，可用於包括兒童在內的高危人群，與政府簽訂合同的公司可以在最初的 130 天內生產 1 億多劑疫苗。
美國政府最近宣布，已採取措施準備好 480 萬劑疫苗，可以在不中斷季節性流感疫苗生產的情況下裝瓶。但這些計劃大多只有在病毒沒有變異的情況下才能發揮作用，但現實是自 H5N1 首次出現以來，它已衍生出多種形式。
目前美國政府的所有措施只能保證在6 個月內為美國人提供 1.5 億劑疫苗，但 1.5 億劑疫苗只能保護大約五分之一的美國人。
專家們說，出於貿易方面的考慮，政府在部署奶牛疫苗時一直猶豫不決： 一些國家禁止進口接種過疫苗的鳥類和動物的產品。迄今為止，聯邦官員也不願為農場工人接種疫苗，認為風險仍然很低。
這種認知遭到了醫學界的質疑。
埃默里大學病毒學家 Anice Lowen 博士說，真正的危險是農場工人同時感染 H5N1 和季節性流感病毒。流感病毒善於交換基因，因此同時感染兩種病毒將使 H5N1 有機會獲得基因，使其能夠像季節性流感那樣在人群中高效傳播。
她說，這種可能性強調了為農民工接種疫苗的重要性：
「我們目前所能做的事是——讓因為職業原因不得不接觸 H5N1 病毒的這部分人群能夠不感染流感， 就能真正降低風險」。
