iTalkBB創始人被FBI逮捕！涉嫌行賄150萬美元將兒子送入哈佛大學
聯邦司法部周一發表一份聲明，當天在波士頓逮捕了哈佛大學前擊劍教練彼得·布蘭德（Peter Brand），和在馬里蘭州逮捕了華裔商人趙捷（Jie 「Jack」 Zhao，音譯），趙捷涉嫌通過賄賂布蘭德的方式，將兩個兒子送入哈佛大學。
司法部在聲明中寫道，現年67歲的布蘭德和61歲的趙捷被指控共謀犯下聯邦賄賂罪，他們在周一下午分別在波士頓聯邦法院和馬里蘭州格林貝爾特的聯邦法院出庭。
根據起訴書顯示，布蘭德是哈佛大學男子和女子擊劍項目的首席教練，趙捷通過與布蘭德密謀，以一種隱秘的行賄方式，讓布蘭德將他兩個兒子都招入哈佛大學就讀。
首先是在2012年5月左右，布蘭德讓一位同行暗示趙捷，他的兒子如果想讀哈佛大學的話，不需要是非常傑出的擊劍運動員，只需要一個很好的回報，據可以招收他們。因此，2013年2月，趙捷向華盛頓國家擊劍基金會構捐贈了100萬美元。當年12月，趙捷的大兒子被哈佛大學錄取為擊劍特長學生，並與2014年秋季入學。
此後不久，該慈善機構將10萬美元轉入彼得·布蘭德基金會（Peter Brand Foundation），這是由布蘭德及其配偶建立的慈善實體。
此後，趙捷開始直接向布蘭德付款，幫助償還了布蘭德的汽車貸款和水電費賬單，還支付了布蘭德兒子的大學學費，並通過慈善機構將資金匯入布蘭德賬戶。
布蘭德54.93萬美金的房子，趙捷以100萬美元的價格買下，涉嫌變相賄賂
2016年，趙捷以100萬美元的價格買入布蘭登的房子，當時布蘭登這個房子的價值僅為54.93萬美元。也就是說，趙捷以溢價45萬美元的方式，變相給布蘭登送錢。17個月後，趙捷賣掉了房子，虧損了32.45萬美元。
不僅如此，在布蘭登拿到錢購買了豪宅後，趙捷還出錢給布蘭登裝修。
2017年，趙捷的小兒子又被哈佛大學以擊劍特長生的方式錄取。
布蘭登是哈佛大學擊劍項目的首席教練，掌管著招收特長生的絕對權力。在布蘭登的運作下，趙捷的兩個兒子都順利進入了哈佛大學。
三堂會審 IRS也加入調查
聯邦檢察官安德魯·萊林（Andrew E. Lelling）說：「此案是我們為揭露和制止大學招生中的腐敗行為而進行的長期努力的一部分。每年都有數百萬的青少年爭取大學錄取。我們將盡我們所能，使我們的大學招生環節儘可能公平。」
布蘭登作為哈佛大學擊劍首席教練，晚節不保，身敗名裂，拄著拐杖出庭
FBI波士頓分局的負責人約瑟夫·博納沃隆塔（Joseph R. Bonavolonta）表示，「今天的逮捕事件表明，彼得·布蘭德和趙捷規避大學招生程序的計劃，最終導致了雙方的被捕。現在，他們被指控為了個人利益而交換了超過150萬美元的賄賂，聯邦調查局將繼續努力尋找像他們這樣的人，這些人欺騙了數以千計的專註於以正確方式進入學校的孩子。」
因為事件涉及到布蘭登基金會的賬目問題，國稅局（Internal Revenue Service，IRS）也介入調查，IRS刑事調查部代理主管特約·辛普森（Joleen Simpson）說。「看來彼得·布蘭德和趙捷共同策划了一項計劃，招募趙捷的兩個孩子加入男子擊劍隊，以確他們被哈佛大學錄取。布蘭德和趙的行為造成了不公平的競爭環境，我希望今天對布蘭德和趙的指控向其他人表明，我們將不會容忍欺騙以獲取不公平的優勢。」
刑罰 面臨最高5年刑期 $300萬罰款
根據美國刑法典，串謀實施聯邦賄賂罪名最高刑罰為3年或5年監禁，罰款25萬美元或者總收益的2倍，以較高者為準。布蘭登和趙捷涉及的行賄金額超過150萬美元，如果以總收益的兩倍計算，他們還面臨300萬美元的罰款。
根據《波士頓環球報》報道，趙捷的律師說，趙捷否認指控，並將在法庭上積極進行抗辯。
趙捷是iTalk Global Communications, Inc （即華人區常見的iTalkBB）的聯合創始人。2012年，他以1.2億美元的價格出售了該公司，成為一名億萬富翁，他目前仍是該公司的首席執行官。
目前，案件正在審理之中。
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