春天來了，N.J.科學家希望它們別再出現！

蜱蟲，是許多種脊椎動物體表的暫時性寄生蟲，是一些人獸共患病的傳播媒介和貯存宿主。該物種源生於東亞地區，過去在美國其他地方從未見過。

去年八月，一名婦女走進新澤西州Hunterdon縣衛生辦公室，一個不尋常的景象讓衛生官員們感到擔憂：成千上萬的類似虱子的小蟲趴在這位婦女的衣服上。

更令人擔憂的是，衛生官員們不能識別這些物種的種類，為了識別這些神秘物種，該縣衛生服務部門的部門經理Tadhgh Rainey轉向了Monmouth County蜱傳疾病實驗室的蜱專家Andrea Egizi。

經過鑒定，Egizi認為這是來自東亞的一種入侵物種——蜱蟲。

圖為新澤西州農業部提供的蜱蟲圖片：長角牛蜱。 肉眼難以觀察到幼蟲和若蟲階段。 幼蟲可以從夏末到冬初都能找到。

蜱的幼蟲、若蟲、雌雄成蟲都吸血。宿主包括 陸生哺乳類、鳥類、爬行類和兩棲類，有些種類侵襲人體。多數蜱種的宿主很廣泛， 硬蜱多在白天侵襲宿主，吸血時間較長，一般需要數天。 軟蜱多在夜間侵襲宿主，吸血時間較短，一般數分鐘到1小時。蜱的吸血量很大，各發育期飽血後可脹大幾倍至幾十倍，雌硬蜱甚至可達100多倍。

蜱傳播和迅速蔓延；通過克隆自己來無性繁殖。當它們充滿血液時，蜱膨脹成豌豆的大小。

蜱對動物構成最大的威脅，特別是牲畜如牛羊。

Hunterdon縣牧場主人在發現自家的羊身上出現蜱蟲感染並尋求幫助。Rainey去農場去看羊時，有他自己也遭遇蜱蟲的侵擾。

「走路兩分鐘內，我就被蜱覆蓋了，」他說。

圖為在牧場的一隻12歲的冰島綿羊Hannah身上出現的蜱蟲

由於新澤西州農業部的政策，農場的具體位置和羊農的身份沒有公開。

Egizi說，科學家們仍然不知道蜱是如何進入新澤西的，但它們的入侵的確是事實，這隻名叫Hannah的綿羊從未離開過Hunterdon縣。

「我很想知道它是如何到達這裡的，」Egizi說。

雖然已知蜱蟲攜帶病毒，但它們咬人的情況並不常見，而且不確定它們是否能夠傳播新澤西州發現的各種病毒。

隨著春天的到來，溫暖的天氣帶來不確定性。

Rainey和Egizi希望冬天留下的任何蜱蟲都會在冬天被殺死，因為亞洲物種無法在寒冷的天氣中生存。

有一點需要注意的是該物種可以將埋藏在地面的寒冷天氣消耗掉，新澤西州科學家說他們不能完全確定蜱蟲已經消失

美國農業部動植物衛生檢疫局發言人Lyndsay Cole表示，美國農業部正在與新澤西州政府機構和當地官員合作，在該地區設置蜱監測，以確定蜱是否仍然存在。

鑒定過程正在進行中，科學家們努力遏制蜱蟲並阻止潛在的爆發。用化學洗滌劑處理綿羊，殺死蜱蟲，並對該物質進行洗滌以除去害蟲居住的高草。

就目前而言，隨著春季臨近和氣溫攀升，科學家們對該地區保持謹慎的態度。如果蜱在冬天存活下來，它們很快就會再次出現。